Retour L?imposant colosse en granit rose sera transféré du Caire vers un site proche de sa place initiale, après un exil d?un demi-siècle au centre de la capitale. Ramsès Il sera transféré sur un site du futur Grand musée égyptien, proche des Pyramides, à l'entrée de la route de l'Oasis d'El-Fayoum, à la porte sud du Caire. Selon Khaled Nasr, directeur du chantier, Ramsès II sera déboulonné de son socle massif en béton d'ici à la fin de l'année pour entamer son périlleux voyage vers février 2005. L'objectif officiel de l'opération, annoncée comme imminente et reportée à plusieurs reprises depuis dix ans, est de soustraire le monument à l'humidité et à la pollution dans un carrefour réputé le plus pollué du Caire. En effet, la statue est altérée par des particules de carburant et les effets de l?humidité. Et pour ce transfert, ingénieurs et archéologues prennent mille précautions de crainte que la statue, pesant plus de 80 tonnes et mesurant plus de 11 mètres de haut, ne se brise. Et avant son retour vers les confins désertiques où il a été découvert, Ramsès II, recollé avant son premier voyage au Caire, doit subir une radiographie pour déceler d'éventuelles fissures internes. Ramsès II sera conduit vers sa nouvelle destination sous bonne escorte afin d?éviter de malencontreux obstacles durant ce voyage qui devrait durer trois nuits. Ramsès II effectuera son nouveau voyage non dans une barque solaire, mais enfermé dans une caisse métallique pesant 25 tonnes, qui sera hissée sur un porte-chars. Ce déménagement, confié à une société égyptienne, coûtera plus de 6 millions de livres égyptiennes (1 million de dollars environ). Découverte en 1883 à Mit Rahina dans l'enceinte de Memphis, première capitale de l'Egypte pharaonique, la statue de Ramsès II avait été soustraite à son berceau natal en 1954 pour être acheminée au Caire. Grand bâtisseur de l?Egypte pharaonique, Ramsès II a vécu quelque 90 ans et régné pendant 68 ans sur l'Egypte entre1304 et 1236 avant Jésus-Christ. Sa momie, restaurée au Louvre, repose au musée du Caire où il est, avec le trésor de Toutankhamon, l?une des principales attractions. Il a été accueilli au Caire sur la place de Bab el-Hadid (titre arabe du célèbre film de Youssef Chahine Gare Centrale), rebaptisée au nom de la reine Nazli, mère de Farouk, dernier souverain d'Egypte. Depuis l'arrivée de la royale statue, cette place a pris le nom de Place Ramsis (prononciation arabe de Ramsès). Le monument, prolongé par un bassin et un jet d'eau et visible de très loin, s'est trouvé, peu à peu, enserré dans un dense réseau d'autoponts et de passerelles érigés pour désengorger les abords de la gare centrale des circulations automobile et piétonne. Ramsès II, fils du dieu Soleil, qui semblait étouffer à l'ombre de cette forêt de métal et de béton, a perdu de sa majesté, ce qui a convaincu les autorités de le libérer de son carcan pour le renvoyer vers son désert natal.
