L'une des principales associations juives américaines a réclamé dimanche au Comité international olympique (CIO) des sanctions contre l'équipe olympique iranienne, à la suite du refus du double champion du monde iranien de judo Arash Miresmaeili d'affronter un adversaire israélien aux JO d'Athènes. «Le fait que la Fédération internationale de judo n'ait pu se mettre d'accord sur une solution rend une action du CIO impérative», a déclaré le rabin Marvin Hier, fondateur du centre Simon-Wiesenthal. «Si chaque équipe a le droit de choisir qui elle affrontera, l'avenir des jeux Olympiques sera en péril», a-t-il poursuivi dans un communiqué, en estimant que Miresmaeili n'aurait pu agir comme il l'a fait «sans l'accord de l'équipe iranienne». Il avait refusé d'affronter le judoka israélien Ehud Vaks en geste de soutien au peuple palestinien. Cette attitude a déclenché une vague de condamnations aux JO d'Athènes. L'Iranien, qui était le favori de la compétition dans sa catégorie, n'a toutefois pu prendre part au premier tour, son poids dépassant les 66 kg, selon le directeur de la Fédération internationale de judo, Michel Brousse.
