Les 17 membres (hommes et femmes) du commando menacent de faire sauter le bâtiment si les forces de l'ordre lançaient l'assaut, a indiqué la cellule de crise installée sur place. «Toute l'école est minée», a dit sur les lieux de la prise d'otages le député Mikhaïl Markelov, précisant que les preneurs d'otages ont exigé des négociations avec le président d'Ossétie du Nord, Alexandre Dzasokhov, le président de la République russe voisine d'Ingouchie, Mourat Ziazikov, et le docteur Léonid Rochal qui avait été médiateur lors de la prise d'otages dans un théâtre de Moscou en octobre 2002. Ce message a été transmis par une femme qui a pu sortir de l'établissement scolaire. La télévision a montré le bâtiment de l'école entouré par d'importantes forces du ministère de l'Intérieur, et par des véhicules blindés. Les assaillants, vêtus de noir et portant des ceintures d'explosifs étaient arrivés au moment où prenait fin la cérémonie du début des classes dans la cour de l'école. Selon la police, il y a eu une fusillade au cours de laquelle trois personnes au moins ont été tuées, dont un des assaillants, et plusieurs autres blessées. Les enfants ont été enfermés dans la salle de gymnastique. L'école à la fois primaire et secondaire, un grand bâtiment de trois étages, accueille environ 400 élèves de sept à dix ans. «Des unités de la police et des troupes (du ministère) de l'Intérieur se dirigent actuellement vers l'école. On ignore combien d'enfants et de parents se trouvent dans l'établissement», a déclaré le représentant du Kremlin dans le sud de la Russie, Vladimir Iakovlev. Les prises d'otages, rappelons-le, ont déjà été utilisées à plusieurs reprises par les indépendantistes de la République voisine de Tchétchénie.
