Challenge ■ L'Entente de Sétif a rendez-vous ce soir dans son antre du 8 mai 1945, mais à huis-clos, pour affronter en demi-finale aller de la Ligue des Champions le club du TP Mazembe. L'heure de vérité a sonné pour l'Entente de Sétif, le représentant algérien en Ligue des Champions en affrontant ce soir en match aller des demi-finales le Tout Puissant Mazembe de la RD Congo au stade du 8 mai 1945, mais, malheureusement, devant des gradins vides. C'est ainsi qu'en a décidé la CAF pour sanctionner le club algérien, coupable selon plusieurs rapports de ses officiels d'utilisation de fumigènes, de jeu de laser et surtout de propos racistes. Le grand public sétifien sera ainsi privé d'une véritable fête, d'autant qu'au match-retour, on ne sait ce qui pourra se passer. L'ESS sera ainsi face à un grand défi, celui de prendre une bonne option avant la manche retour, sachant que lors de leurs précédents matchs les Sétifiens avaient concédé le nul à trois reprises, dont deux à Sétif, face à un redoutable adversaire. En perdant son douzième homme, l'ESS s'appuiera désormais et strictement sur ses joueurs, qui seront plus que motivés à fournir une belle partie avec à la clé un succès qui leur permettra de se déplacer à Lubumbashi avec un capital résultat et de sérénité suffisants pour négocier le match-retour. Pour le moment, les hommes de Kheireddine Madoui n'ont pas gagné le moindre match à domicile en Ligue des Champions (trois nuls face au CS Sfax, Ahly Benghazi et ES Tunis) et même en championnat. Serait-ce le déclic sans public ? C'est le souhait de tous les supporters algériens qui voudraient voir cette équipe en finale, pour la première fois dans cette compétition prestigieuse sous sa nouvelle formule. Et si les Sétifiens sont entrain de préparer depuis quelques jours déjà leur match face au TP Mazembe - bien que la Ligue de football professionnel (LFP) aurait pu leur épargner le match avancé de la 4ème journée de championnat face au NA Hussein-Dey (1 à 1) mardi dernier -, leur adversaire de ce soir s'est installé pendant une semaine à Accra, au Ghana, pour effectuer un stage spécifique en vue de cette première confrontation. Les Congolais ont même disputé un match amical face au Cercle Sportif Don Bosco (2 à 2), avant de s'envoler au Ghana où l'entraîneur français Patrice Carteron a récupéré l'ensemble de ses internationaux partis disputer les matchs des éliminatoires de la CAN 2015. La délégation du TP Mazembe est d'ailleurs arrivée hier à Sétif et affiche déjà de la prudence vis-à-vis d'une Entente qu'elle connait bien, qu'elle respecte, mais qu'elle voudrait bien éliminer pour passer en finale et tenter de décrocher son troisième titre après ceux successifs de 2009 et 2010. Après la séance de décrassage qu'ils ont effectué au stade du 8 mai 1945, les dirigeants du TP Mazembe sont montés au créneau hier soir pour dénoncer l'attitude des supporters Sétifiens qui sont venus perturber le sommeil de leurs joueurs à l'hôtel en usant de tambours, trompettes, klaxons, pétards et ... fumigènes ! Alertés par les dirigeants du Mazembe, les officiels de la CAF se sont déplacés à l'hôtel des Congolais pour constater l'attitude d'une frange de supporters sétifiens, entourés par un fort cordon de police. Enfin, concernant l'effectif sétifien, Madoui sera confronté à l'absence du défenseur Demmou et du milieu Zerara, le premier souffrant d'une blessure et le second suspendu pour cumul de carton ; mais il a suffisamment de bons joueurs pour parer à ses défections. Les expérimentés Belhani et Younes seront épaulés par les nouveaux qui montent, à l'image d'un Belameri qui ne cesse de marquer de sérieux points. La balle est dans le camp des joueurs pour s'offrir un bon chemin vers la finale, avant le match de Lubumbashi.
