Doute Le Grand Prix du Canada risque de ne pas avoir lieu en raison d?une campagne antitabac. Le promoteur du Grand Prix du Canada, Normand Legault, assurait à Montréal avoir reçu une lettre des bureaux de Bernie Ecclestone lui annonçant que la course était rayée du calendrier 2004. Motif : après sept ans de dérogation aux sévères lois antitabac canadiennes, l'automobile devrait rentrer dans les rangs l'an prochain. Plutôt que de se priver du puissant parrainage des cigarettiers, la F1 avait préféré oublier le circuit Gilles-Villeneuve, expliquait-il. Pourtant, vendredi sur la chaîne britannique Sky Sports, Bernie Ecclestone démentait l'information. «Je ne sais pas d'où vient cette histoire. Le calendrier 2004 n'a pas encore été établi. Je ne sais pas encore ce que je vais faire», assurait-il. Immédiatement après, les services de Normand Legault maintenaient leur version, puis publiaient un communiqué confirmant avoir reçu mercredi cette lettre annonçant l'annulation et, depuis, n'avoir «pas reçu d'avis» en sens opposé. De fait, le Canadien a souligné lui-même que tant que le calendrier définitif de la Fédération internationale d?automobile (FIA) n'était pas publié, rien n'était irrévocable. Cependant, ajoutait-il vendredi matin sur la chaîne RDI ? avant le démenti de Bernie Ecclestone ? un revirement est «hautement improbable». «Je crois que c'est toujours possible. Même s'il y a une chance de 1%, on s'y accroche», disait-il. Pour remettre le circuit canadien au calendrier, Normand Legault assure qu'il ne demandera pas à Ottawa de prolonger l'exemption de la F1 de la législation anti tabac. «Le gouvernement nous avait donné une période de grâce de sept ans, cela me paraissait fort raisonnable», a-t-il expliqué.
