Mystère ■ Les archéologues ont fait la découverte de deux anciennes cités mayas cachées dans la jungle de la péninsule du Yucatán. Lors d'une exploration dans la jungle mexicaine, des archéologues ont mis au jour les vestiges de deux anciennes cités mayas. Situées au cœur de la péninsule du Yucatán, les villes antiques ont été préservées grâce à l'épaisse végétation qui les entourait, rendant le site difficile d'accès. Ainsi, c'est à travers l'espace aérien que les chercheurs ont pu faire la nouvelle découverte. «Les photographies aériennes nous ont aidés à localiser les sites», a expliqué Ivan Sprajc, le chef d'expédition et archéologue de l'Académie slovène des sciences et des arts. En effet, une recherche approfondie autour de la zone de Chactun, une grande ville maya découverte par Spracj en 2013, a permis aux chercheurs de trouver les ruines de la Cité perdue. L'une des cités montre une extraordinaire façade avec une entrée représentant la mâchoire béante d'un monstre. Ce même décor a été documenté par l'archéologue américain Eric Von Euw dans les années 70. Cependant, l'emplacement exact de la ville que Von Euw avait baptisé «Lagunita» a été perdu par la suite. Les expéditions ultérieures pour retrouver cette cité ont toutes été vaines, jusqu'ici. «Les informations sur Lagunita étaient vagues et totalement inutiles», a déclaré Sprajc repris par Discovery News. «Dans la jungle, vous pouvez être à 200 mètres d'un site de grande taille et ne pas soupçonner son existence, il y a de petits monticules partout, mais ils ne vous permettent pas de vous faire une idée sur l'endroit où un centre urbain pourrait être», a-t-il ajouté. Toutefois, les informations de l'archéologue américain ne se sont pas montrées totalement obsolètes. Lagunita a été identifiée après que les archéologues ont comparé la façade récemment trouvée avec les dessins de Von Euw. La sculpture sur pierre fait partie des vestiges les mieux conservés du site. «Elle représente une divinité Maya de la terre associée à la fertilité. Ces portes symbolisent l'entrée d'une grotte et, en général, à l'inframonde, lieu mythologique et demeure des ancêtres», a déclaré Sprajc. Autres monuments. A côté de la façade de la divinité, l'équipe de chercheurs a mis au jour plusieurs bâtiments entourant quatre places, mais aussi un terrain de jeu de pelote et une grande pyramide de 20 mètres de haut. Certaines des pierres comportent des inscriptions, dont une gravée par un seigneur katun le 29 novembre, en 711 après J-C. L'érosion complique la lecture des inscriptions mais les archéologues ont pu tout de même obtenir quelques éléments de réponse. «À en juger par les deux volumes architecturaux et monuments avec inscriptions, Lagunita doit avoir été le siège d'un système politique relativement puissant, bien que la nature de sa relation avec Chactun, située à environ 10 km au nord, reste incertaine», a expliqué Octavio Esparza Olguin, épigraphiste à l'Université nationale autonome du Mexique. La seconde ville, elle, n'avait jamais été découverte auparavant. Elle a été nommée Tamchen, qui signifie «puits profond» en yucatèque maya. Les chercheurs pensent que ce sont les nombreuses chambres souterraines destinées à collecter l'eau de pluie, les chultuns, qui lui ont valu sa dénomination.
