Résumé de la 1re partie ■ Sous l'eau glacée de sa douche, Charlotte s'efforça d'interpréter le rêve étrange qu'elle venait de faire. Dans le jour déclinant, la vallée déserte qui s'étirait à perte de vue était à peine discernable. Une pluie diluvienne tombait du ciel chargé de gros nuages noirs. A l'ouest, des éclairs illuminaient l'horizon de lueurs brèves, semblables à des explosions sulfureuses. Elle se dit que si sa grand-mère était encore en vie, elle lui expliquerait probablement les choses ainsi «Ces nuages sont pareils à des grues qui se hâtent de regagner leur nid. C'est un bon présage. Car ils apportent la chance avec eux.» Charlotte, elle, n'avait jamais vraiment su interpréter les signes, en dépit des efforts de sa grand-mère pour lui enseigner cette science. C'est peut-être parce que je suis trop américaine, songea-t-elle. Tout comme grand-mère était trop chinoise. Alors que la lumière aveuglante d'un éclair l'obligeait à cligner des yeux, elle se fit cette remarque : Palm Springs est censé jouir de trois cent trente jours d'ensoleillement par an. Comment cette tempête pourrait-elle être interprétée comme un signe de chance ? C'était un mauvais présage, au contraire. En une semaine, les produits Harmony avaient provoqué la mort de trois personnes. Or il ne pouvait s'agir que d'un sabotage, comme dans l'affaire du Tylenol, car chez Harmony Biotech la fabrication des produits à base de plantes se faisait selon des normes de qualité très strictes. Mais s'il s'agissait effectivement d'un sabotage, existait-il un lien entre les victimes ? Ou bien, si l'une d'elles seulement avait été visée, les deux autres étaient-elles des victimes innocentes ? A moins que ce ne fût Harmony Biotech la cible. Elle mit la radio, juste à temps pour entendre le bulletin météo : risques d'inondations dans les parties basses du désert... des coupures de courant à Pomona, Manhattan Beach et San Fernando... des torrents de boue du côté de Malibu... Elle éteignit le poste. Rien que des mauvaises nouvelles... Soudain, une blague que sa meilleure amie lui avait lancée un jour lui revint en mémoire : Unbon présage, c'est quand un homme que tu ne connais pas et avec qui tu as rendez-vous pour la première fois arrive en ayant déjà une érection. Charlotte se rabroua, furieuse contre elle-même. Comment pouvait-elle songer à des gaudrioles en un moment pareil ? Une réaction de défense, aurait dit Naomi. L'humour, c'est le réconfort de l'âme. Vivre sans humour, c'est comme vivre sans gâteau au chocolat. Naomi ! Charlotte jeta un coup d'œil à sa montre. Elle avait complètement oublié la séance de ce soir. Elle décrocha le téléphone et composa aussitôt le numéro de son amie. A suivre
