Résumé de la 18e partie ■ Charlotte est désemparée , elle demande alors à son avocat de l'aider à trouver une solution. Tournant le dos à la bruyante confusion qui régnait dans le hall — Desmond s'efforçant de rassurer les chefs de service affolés, Valerius Knight pianotant fébrilement sur son portable, les secrétaires survoltées parlant toutes à la fois au téléphone —, Charlotte longea le couloir qui menait à son bureau. Aussitôt qu'elle eut refermé la lourde porte en chêne derrière elle, un silence bienfaisant l'enveloppa, lui procurant un bien-être immédiat. Elle contempla un instant les deux statues qui flanquaient la porte à double battant : Asclépios, le dieu grec de la médecine, avec sur son socle l'inscription : «D'abord, ne pas nuire.» Hippocrate. Et Kwan Yin, la déesse chinoise de la bienfaisance: «Les mains brutales font des remèdes brutaux.» Mei-ling. Charlotte adressa en silence une petite prière aux deux divinités pour leur demander force et clairvoyance. Hormis Kwan Yin, il n'y avait rien d'asiatique dans le décor. Le bureau de Charlotte, dans les tons gris et bordeaux, était on ne peut plus sobre — un «look» professionnel typiquement américain que Charlotte cultivait sciemment. La plupart des gens qui la rencontraient pour la première fois ne se doutaient pas qu'elle avait un quart de sang chinois dans les veines, et que son nom, Lee, n'était pas américain mais originaire de la Chine du Sud. En fait, lorsqu'elle avait hérité du poste de PDG, à la mort de sa grand-mère, six mois plus tôt, Charlotte avait diminué la production de remèdes chinois au profit de la recherche et du développement de remèdes occidentaux. Elle avait également changé le nom de la firme, qui de Harmony House était devenu Harmony Biotech.. Le téléphone qui se trouvait sur son bureau sonnait à tout rompre, réclamant son attention. Toutes les lignes étaient occupées. Que sa secrétaire s'en occupe. Pour l'heure, Charlotte avait bien d'autres choses à faire. La plus urgente étant de joindre Naomi. Cette fois, elle fut invitée à laisser un message sur le répondeur de son amie à l'institut. — Il y a un moment que j'essaye de te joindre, dit-elle. Je ne pourrai pas assister à la séance de ce soir. Il y a eu une autre victime, à cause du Bliss, pour changer. Si tu voyais le capharnaüm qui règne ici, au labo. Et ce n'est pas tout, figure-toi que j'ai eu un accident, chez moi. La porte du garage s'est effondrée sur ma voiture. Heureusement que j'étais dans la Chevrolet et pas dans la Corvette. (Elle fit une pause pour masser un point sensible entre ses deux yeux.) Ah, autre chose. Il y a des manifestants à l'extérieur du labo, avec des pancartes de l'affaire Chalk Hill. Voilà qu'ils remettent ça sur le tapis. Je préfère te prévenir pour ne pas que tu aies un choc en regardant le journal du soir. Charlotte soupçonnait Naomi de n'avoir jamais parlé du massacre à ses supérieurs du collège, ni du rôle qu'elle y avait joué. Et encore moins de son arrestation. A suivre
