Résumé de la 1re partie ■ Petit Lion est né pendant la nuit et sa Majesté le Roi veut que chacun sache qu'il offre une grande fête à cette occasion en l'annonçant à toute la brousse. Yacine le Crocodile, tout essoufflé d'avoir quitté la fraîcheur de l'eau, se dandine sous le poids des sacs de terre qu'il a remplis en grattant la berge de la rivière. Gneye l'Eléphant lève haut sa trompe gonflée d'eau : il soufflera une pluie de gouttelettes pour humidifier la terre sèche. Ainsi pourra-t-on fabriquer de beaux murs ronds et épais en tassant cette boue, et déposer le toit par dessus. La Mangouste ploie sous les pierres plates destinées au foyer de la case. Serpent arrive sans se presser, c'est lui qui dirigera les travaux grâce à son sifflet puissant. Quant à Bouky l'Hyène, la plus bête et la plus avare de la savane, elle n'a su apporter que quelques pièces d'or pour aider le Roi à payer à boire à ses sujets... Dès son arrivée, chacun se met au travail, espérant que le Roi remarquera sa force ou son habileté. La case s'élève peu à peu dans la nuit et au petit matin, la voici terminée, brillante et neuve dans les premiers rayons du soleil. Et Leuk le lièvre, me direz-vous ? Leuk est arrivé bon dernier, en gambadant, léger, léger, car il ne portait rien. Il va de l'un à l'autre, s'agite, offre à boire, pique Golo pour le réveiller et le mettre au travail, conseille à l'Eléphant de bien diriger la pluie de gouttelettes de sa trompe, tire la queue du Serpent pour qu'il siffle plus fort... Bref Leuk est partout, mais il ne fait rien, rien de rien, si ce n'est un petit somme dans un coin quand il se sent fatigué. Dans la nuit noire et sans lune, il croit que personne ne s'est aperçu de sa paresse. Et pourquoi Leuk ne travaille-t-il pas, alors que tous ses amis de la forêt et de la savane peinent comme des fourmis pour terminer la case à temps ? Leuk est un grand malin, le plus grand malin de la brousse. Il sait qu'au matin débutera le concours de danse et que tous les animaux seront si épuisés de leur travail de la nuit précédente qu'ils n'auront plus la force de bouger. Et lui, tout reposé, il gagnera sûrement le prix ! Mais Leuk le rusé a oublié une seule chose : c'est que les serpents voient dans la nuit la plus noire. Leurs yeux ronds, verts et jaunes, percent l'obscurité et aucune ombre n'existe pour eux. Serpent a donc bien observé les ruses de Leuk et l'a même vu dormir discrètement à plusieurs reprises. Et Serpent a une intelligence aussi aiguë que son sifflet : il jure de punir ce grand paresseux qui tant de fois lui a joué des tours... A suivre
