Avis ■ L'équipe nationale est-elle en train de monter en puissance ? A voir les trois premiers matches déjà disputés, les Verts n'ont pas encore atteint leur vitesse de croisière. La plus grande satisfaction et ce qu'il y a lieu de retenir, faut-il le reconnaitre, c'est la qualification de l'équipe en quart de finale. L'Algérie est restée en vie dans le groupe de la mort. Terminer la phase des poules avec 6 points, engrangés grâce à deux victoires face à deux adversaires de qualité (le Sénégal et l'Afrique du Sud), l'équipe nationale semble monter en puissance au fil des matches. La première sortie, même si elle fut ponctuée par une victoire, n'a pas convaincu les spécialistes. Lors du deuxième match, les hommes de Gourcuff vont longtemps regretter leur prestation. L'équipe n'a rien fait pour espérer gagner devant une équipe ghanéenne, qui n'a pas vraiment bousculé les camarades de Bougherra. Les Verts ont reçu un énorme coup sur la tête dans le temps additionnel. Hier, toujours sans être vraiment dominateurs, les Algériens ont réussi à dompter des Lions de la Téranga durant tout le temps du match. Les camarades de Sadio Mané ont été presque inoffensifs et M'Bolhi n'a pas eu à se déployer, contrairement à ce qu'il a fait lors du premier match face à l'Afrique du Sud. L'équipe algérienne semble récupérer sa solidité défensive et impose sa présence sur le terrain, avec un déploiement tactique en dessus de la moyenne. Gourcuff a su remettre la machine en marche et cela augure de bon pour les prochaines rencontres, qui seront plus difficiles du moment qu'il s'agira de matches à éliminations directe. Annoncée parmi les grands favoris à la victoire finale, l'Algérie a tardé pour confirmer son statut. Elle avait du mal à convaincre lors de son début de compétition, mais contre le Sénégal, dans un match décisif pour la qualification en quarts de finale, les Fennecs ont donné cette impression d'être redevenue cette équipe qui force le respect. Elle a montré qu'elle possède les moyens de ramener le trophée au pays, 25 ans après son unique sacre, à condition de continuer à augmenter la cadence du jeu. Elle a enfin affiché une solidité qui peut lui permettre de rêver. Les Verts ont confirmé encore une fois encore qu'ils sont les hommes des grands rendez-vous. Après la défaite face au Ghana, les joueurs étaient en quelque sorte vexés. «L'élimination dès le premier tour ne m'effleure jamais l'esprit», disait Brahimi avant de rencontrer le Sénégal. Ils voulaient à tout prix réagir et ils l'ont fait hier soir face à un redoutable adversaire qui avait privé l'Egypte d'être présente en Guinée équatoriale lors des éliminatoires de la CAN-2015. Cette victoire face au Sénégal devra booster le moral des joueurs pour la suite de la compétition. Elle délivre les Verts et les met en grande confiance en attendant de connaître leur adversaire en quarts de finale. Il faut savoir que c'est ce soir, à l'issue des deux dernières rencontres du Groupe D, que les Verts connaîtront l'identité de leur prochain adversaire. Ce sera avec attention que les joueurs algériens suivront les deux matchs entre Cameroun - Côte d'Ivoire et Mali - Guinée. Dans ce groupe, rien n'est joué puisque les quatre équipes totalisent 2 points chacune. Il n'y a rien à choisir, les Verts auront un gros morceau à croiser au prochain tour, mais bénéficieront d'une journée supplémentaire pour préparer le match. M. B. L'homme du match Juste récompense pour Mahrez Ryad Mahrez a été désigné «homme du match» à l'issue de la partie remportée par l'Algérie face au Sénégal (2-0), hier soir à Malabo, dans le cadre de la 3e journée du groupe C de la CAN-2015, qui a permis aux Verts de valider leur billet pour les quarts de finale. Le milieu offensif a retrouvé à cette occasion, sa place sur le flanc gauche après avoir cédé son côté à Nabil Bentaleb face au Ghana. Le joueur de Leicester a débloqué la situation en faveur de l'Algérie lorsqu'il est parti dans le dos de la défense et s'est retrouvé, seul, face à Bouna Coundoul, après avoir excellemment été lancé par Madjid Bougherra, qui a trompé la défense sénégalaise d'une somptueuse ouverture (11'). Le très technique milieu offensif s'est également distingué par la qualité de ses contrôles et a donc été désigné «homme du match». Il est le second Algérien à décrocher ce trophée après Faouzi Ghoulam contre l'Afrique du Sud (3-1, J1). Les retrouvailles Plusieurs joueurs se retrouvent Hier, peu avant le match des Verts face aux Sénégalais, les joueurs des deux camps ont foulé la pelouse, vers les coups de 17h. Malgré la tension qui a caractérisé le match, les joueurs des deux camps, surtout ceux qui se connaissent ont longuement discuté, et ont évoqué plusieurs autres choses, hormis le match. Il faut dire que tout s'est déroulé dans une très bonne ambiance. M. B. La confusion L'arbitre assistant remplacé à la dernière minute Aussi paradoxal et illogique que cela puisse paraître, on a retrouvé, au départ, dans le trio arbitral qui a officié le match d'hier, la présence d'un assistant de nationalité... sud-africaine, Zakhele Thusi Siwela. Dans une autre situation, cela aurait été normal, mais cela n'est pas le cas, ici, puisque l'Afrique du Sud se trouve dans ce même groupe, et était toujours engagée dans la course à une qualification au prochain tour. Mais dans les ultimes minutes, cet arbitre assistant a été remplacé par un autre, de nationalité soudanaise, en l'occurrence, Waleed Ahmed Ali. M. B. La joie Les joueurs contents pour la Tunisie La veille du match des Verts, s'est tenu celui de la Tunisie, qui s'opposait, dans le groupe B, au RD Congo. Les protégés de Georges Leekens ont assuré leur qualification au prochain tour, et ils rencontreront le pays organisateur, dans une rencontre qui aura lieu à Bata. Au coup d'envoi de la rencontre d'avant-hier, les joueurs algériens étaient à l'entraînement, et ils ont vite rejoint l'hôtel pour suivre la deuxième période. Tout le monde a jubilé après la qualification des Aigles de Carthage, et les Verts avaient souhaité, à ce moment là, avoir la même chance qu'eux. Et c'est, au bout du compte, chose faite, puisque l'Algérie a accompagné la Tunisie dans ce tour. M. B. La polémique Hocine Ragued s'explique Après toute la polémique qu'a suscitée la vidéo du joueur tunisien, Hocine Ragued, qui avait exprimé sa joie après la victoire du Ghana face à l'Algérie, le concerné a fini par sortir, hier, de son mutisme pour apporter les explications qu'il fallaient. Le défenseur de l'ES Tunis a indiqué dans ce sens : «La vidéo qui circule sur le net est fausse. Je n'ai jamais célébré la défaite de l'Algérie, sachant que ma mère est algérienne. Ce que j'ai fait, par contre, c'est de féliciter mon ami et coéquipier à l'EST, Harrison Afful. Ce qui se dit, ici et là, concernant cette affaire, n'est que mensonge, et je ne sais pas quel intérêt ont les spéculateurs derrière cela», a-t-il expliqué. M.B. L'arbitrage Abid-Charef et Etchiali présents aujourd'hui Ce soir, auront lieu les deux dernières rencontres de ce premier tour, avec, au Groupe D, deux affiches, à savoir Côte d'Ivoire - Cameroun et Mali - Guinée. Dans la première rencontre, la Confédération africaine de football a désigné l'arbitre assistant, Abdelhak Etchialli dans le trio arbitral, alors que dans la seconde, Mehdi Abid Charef a été désigné quatrième arbitre. Les deux arbitres algériens avaient, signalons-le, arbitré une rencontre de ce même groupe, lors de la première journée, à savoir Côte d'Ivoire – Guinée, et étaient à la hauteur, selon les avis unanimes des observateurs et spécialistes en la matière. Cette rencontre, faut-il le rappeler, avait vu l'expulsion, par Abid Charef, de l'attaquant vedette des Eléphants ivoiriens, Gervinho. A signaler que le premier de ce groupe, rencontrera en quarts de finale, la sélection algérienne en quarts de finale à Malabo.
