Résumé de la 1re partie Le vagabond ? qui, en réalité, n?en était pas un ? surprit la petite orpheline, à qui il donna du pain, par l?intérêt qu?il lui témoignait. Le boiteux lui demanda de lui conter son histoire ; il voulait connaître sa vie en profondeur. Quand elle eut terminé, il prit dans son sac un vieux foulard et le lui donna en disant : «Ce soir, quand tu iras te coucher, tu te banderas les yeux avec ceci. Puis, avec un soupir venant du fond du c?ur, tu diras : ??Emmène-moi, ô mon doux petit rêve, là où je trouverai une meule qui tourne toute seule, qui n'aura plus besoin de mes maigres efforts.??» La jeune fille cacha le foulard dans son corsage et remercia le vieillard qui repartit par les chemins. Le soir, avant de se coucher, elle fit ?même si elle ne caressait pas de grands espoirs ? ce qu'il lui avait dit : elle attacha le foulard autour de sa tête et prononça, dans un soupir baigné de larmes, la phrase qu'il lui avait apprise. Elle s'endormit pourtant le c?ur plus léger qu'à l'accoutumée. Et voilà qu'un rêve curieux se déroula devant ses yeux bandés : elle était en voyage sur une longue route, elle avait toutes sortes d'aventures. Enfin elle arriva sous terre, à une grande profondeur. S'agissait-il de l'enfer ? Peut-être, car tout avait l'air hostile et déplaisant. Le portail était grand ouvert, mais dans la cour pas un animal ne bougeait. En avançant, elle entendit un grondement semblable au bruit que fait une meule en train de tourner. Elle poursuivit son chemin, guidée par ce bruit, d'un pas alerte. Enfin, arrivée sous l'auvent d'une remise, elle trouva un grand coffre. C'est de là que provenait le grondement. Incapable même de le déplacer, comment allait-elle pouvoir le soulever ? Alors elle aperçut, attaché à la mangeoire de l'étable, un cheval tout blanc qui lui donna une idée : le prendre, l'atteler au coffre avec une corde et emporter ainsi la meule miraculeuse. Sitôt dit, sitôt fait : à l'aide de cordes, elle attacha le coffre au cheval puis s'assit sur le couvercle, s'empara d'un long fouet et au galop en direction de la maison ! (à suivre...)
