Les Emirats arabes unis et Bahreïn ont perdu hier vendredi respectivement 45 et 5 soldats, leurs plus grosses pertes depuis qu'ils se sont engagés au Yémen dans une coalition sous commandement saoudien qui peine à venir à bout de rebelles chiites houthis. Depuis le début, fin mars, des raids aériens de la coalition pour soutenir le président yéménite Abd Rabbo Mansour Hadi face aux rebelles, les Emirats arabes unis ont perdu un total de 52 soldats. L'armée émiratie a annoncé dans un premier temps la mort de 22 soldats, tués selon des sources yéménites par une explosion dans un entrepôt de munitions de la province de Marib, à l'est de Sanaâ. Vingt-trois soldats blessés ont ensuite succombé, portant à 45 le nombre des Emiratis morts, a rapporté dans la soirée l'agence de presse officielle WAM. Si le commandement des forces émiraties n'a pas précisé les circonstances dans lesquelles étaient morts les soldats, des sources militaires yéménites ont évoqué une explosion «accidentelle» dans un entrepôt de munitions sur une base militaire dans la région pétrolière de Safer, à quelque 250 km à l'est de Sanaâ. Des renforts militaires, dont des chars, d'autres blindés, des lance-roquettes, des démineurs, des transports de troupes ainsi que des hélicoptères Apache, avaient été convoyés cette semaine sur cette base par la coalition, ont dit ces sources militaires. «Ces renforts en matériel mais aussi en hommes font partie des mesures prises dans le cadre de la contre-offensive des forces loyalistes et de la coalition pour avancer vers Sanaâ», a expliqué l'une d'elle sous le couvert de l'anonymat. Pour leur part, les Houthis ont affirmé avoir tiré un missile balistique de type Tochka sur «un camp militaire à Safer», «tuant des dizaines d'officiers et de soldats parmi les mercenaires de l'agression saoudienne», une allusion à la coalition arabe. Dans un communiqué cité par l'agence de presse Saba contrôlée par les Houthis, un responsable du ministère de la Défense à Sanaâ a ajouté que les assaillants avaient touché des Apache, détruit des blindés «émiratis» et «incendié des dépôts d'armes».
