Résumé de la 350e partie n Je levai les yeux vers les baies vitrées et je vis que la tempête se calmait et que le jour se levait. Nous avions réussi à traverser les ténèbres. Grand-mère, me dit Charlotte, dont les yeux verts étincelaient comme des émeraudes à travers ses larmes. Mère... je t'ai dit des choses terribles avant ton départ. Et je voudrais m'en excuser. Me tournant vers ma fille, je la pris dans mes bras en disant : — Charlotte-ah, ces choses, je ne les ai pas entendues. — Grand-mère, dit-elle doucement, en prenant mes mains dans les siennes, et en laissant couler librement ses larmes. Mère. Je ne sais pas, je ne sais plus comment t'appeler. J'ai pleuré pendant des semaines après les funérailles. Ma grand-mère, celle qui m'avait élevée comme ma propre mère, était morte. Et voilà à présent qu'elle est vivante, cette mère qui a toujours été ma grand-mère. Je dis : — Combien de fois ai-je failli t'appeler «ma fille».Et à chaque fois que tu m'interrogeais au sujet de ta mère et que j'étais obligée de te mentir... j'avais le cœur lourd. Charlotte baissa les yeux sur nos mains enlacées. A quoi pensait-elle en contemplant ces vieilles mains qui avaient fabriqué des remèdes, aidé des enfants à venir au monde, caressé Gideon et séché ses larmes quand elle était petite ? — Pendant des années, dit-elle doucement, j'ai eu l'impression qu'un gouffre nous séparait, sans aucun pont pour nous réunir. Il y avait un chaînon manquant, entre nous, le chaînon mère-fille. Et tu me semblais inaccessible. (Charlotte leva vers moi les beaux yeux verts qu'elle avait hérités de Richard Barclay, et dit d'une voix dans laquelle étaient réunies toutes les Charlotte : la petite fille, l'adolescente, la jeune femme, la femme adulte — qui cherchaient leur mère :) Pourquoi ne me l'as-tu jamais dit ? — Parce que je n'en ai jamais eu l'occasion, dis-je. Quand tu avais sept ans? Comment aurais-je pu dire à une petite fille que sa grand-mère était en réalité sa mère et que son père était le mari de sa tante Olivia ? Et quand tu étais adolescente, et que j'essayais de t'inculquer la morale et l'amour-propre ? Charlotte-ah, ce secret, je l'ai gardé parce que j'avais de bonnes raisons pour cela. Comment aurais-je pu te le dire à toi seule et à personne d'autre ? Comment aurais-tu pu porter seule ce fardeau, alors qu'aucun Barclay n'était au courant ? (Je lui caressai doucement la joue.) Ne crois pas que ç'a été facile pour moi. Est-ce que tu imagines ce qu'éprouve une femme qui ne peut pas dire à ses enfants qu'elle est leur mère? — Mais cela nous aurait rapprochées ! protesta-t-elle. J'ai toujours senti une distance entre toi et moi. Et tu étais toujours à l'usine... A présent, Charlotte laissait totalement libre cours à son chagrin. Et l'heure était venue pour moi de lui révéler mon dernier secret. — Il y a une chose que je voudrais te dire, dis-je. A suivre
