Option n Pour ses retrouvailles avec la compétition continentale, le MC Oran a réalisé l'essentiel en s'imposant, deux buts à zéro, devant le représentant de la Côte d'Ivoire, le SC Gagnoa. La bande à Bouali s'est bien acquittée de sa tâche grâce à deux buts signés Benyahia, un par mi-temps. Devant un public record, qui a rendu son ambiance africaine au stade Ahmed-Zabana, les camarades de l'excellent El-Ogbi ont gratifié le public présent d'un spectacle remarquable. D'emblée, les Oranais ont pris d'assaut la zone adverse, mais l'efficacité leur a fait défaut. Il a fallu attendre la 21e minute pour voir le défenseur Benyahia reprendre de la tête un coup franc magistralement botté par le maître à jouer des Hamraoua, El-Ogbi et ouvrir le score en faveur du MCO. La suite a vu les Oranais tomber dans la facilité, ratant de nombreuses opportunités pour prendre le large. Mais à force de rater, les coéquipiers de Natèche ont failli concéder un but en fin de mi-temps après une erreur de Lemmouchia. Heureusement que l'attaquant ivoirien avait mal ajusté son essai. Après la pause, le même Benyahia a réussi placer une banderille dans les filets de l'infortuné Cissé presque de la même manière que le premier but. En effet, suite à un coup franc d'El-Ogbi, que le keeper ivoirien a repoussé dans les pieds du défenseur hamraoui, ce dernier n'a trouvé aucune peine à prolonger le cuir au fond des filets et signer son doublé. En plus de la vigilance et le placement du gardien adverse, les Hamraoua ont fait face à un arbitrage tatillon qui leur a refusé deux penaltys alors que Zaâbia a raté, à lui seul, trois occasions nettes. Il est vrai que l'adversaire du jour n'est pas un foudre de guerre, mais la question qui se pose est : le score est-il suffisant pour voyager en Côte d'Ivoire à l'aise ? La rencontre retour étant programmée le 19 mars à Gognoa, les Oranais ont intérêt à ben préparer cette seconde phase. A la fin de la rencontre l'entraîneur Bouali a déclaré : «C'est bien parti. On a pris une bonne option. Il faudra la concrétiser au match retour. Gagnoa une équipe pas facile. On a rencontré en première mi-temps un bloc bien compact avec beaucoup de densité. Le premier but nous a un peu libérés. Ça fait plaisir de voir cette cohésion, cette joie sur le terrain. C'est une ambiance très importante pour tout le monde. Il reste la manche retour, le Sporting de Gagnoa peut se métamorphoser devant son public. Il faut rester concentré, pour moi, rien n'est encore acquis.» Pour sa part, l'entraîneur de Gagnoa estime que le coup est jouable malgré un retard de deux buts. «On a perdu une bataille. Nous avons encore quelques jours pour nous préparer. Une qualification se joue sur deux rencontres. On fera tout pour remonter le handicap de deux buts à Abidjan. Je suis confiant pour la suite des événements», a confié Gouaméné.
