Ambitions n Les Verts poursuivent leur préparation en prévision du match face à l'Ethiopie qui sera marqué par la participation officielle des deux nouveaux capés Yacine Benzia et Sofiane Hanni. Après avoir affiché tout récemment leur volonté d'évoluer sous le maillot de la sélection nationale d'Algérie, les deux attaquants évoluant respectivement dans les championnats français et belge, à savoir Lille OSC pour Benzia et le FC Malines pour Hanni, ont exprimé hier leur fierté de rejoindre les Verts à l'occasion de leur premier stage qui coïncide avec la rencontre officielle face aux Ethiopiens pour le compte de la troisième journée des éliminatoires de la CAN-2017. «Je ressens beaucoup de fierté, j'ai été très bien accueilli par tout le monde. Tout se passe bien pour mes débuts avec la sélection», a affirmé Benzia lors de la zone mixte avec la presse organisée hier après-midi au Centre technique national de Sidi-Moussa où les Verts sont en regroupement. «J'ai choisi l'Algérie en toute conviction. C'est un choix de cœur. Je suis fier de porter ce maillot. Toute ma famille est fière de moi», a-t-il fait savoir. C'est le cas aussi de son nouveau coéquipier en sélection, Hanni qui a affirmé : «J'étais très content d'apprendre ma première convocation et fier de faire partie de cette sélection. Je respecte le choix du sélectionneur de ne pas me convoquer dans la première liste. En football, il faut toujours se tenir prêt, c'est ce que j'ai fait. Je suis très heureux d'être là aujourd'hui.» Evoquant leurs ambitions en rejoignant les Verts pour leur baptême du feu officiel, les néo-internationaux savent d'abord que les places sont chères vu le riche effectif dont dispose actuellement le sélectionneur national Christian Gourcuff, mais comptent profiter de la moindre occasion pour bousculer la hiérarchie et s'imposer sur l'échiquier du coach. «J'ai rejoint la sélection en pleine forme, je ne souffre d'aucune blessure. Je reste à la disposition du coach. Je suis prêt à accepter n'importe quel statut, que ce soit titulaire ou remplaçant. Je compte donner le meilleur de moi-même pour m'imposer d'autant que la concurrence sera rude», a expliqué Benzia. «Mes performances avec Malines ont poussé le coach à me convoquer. Je tâcherai de ne pas le décevoir, en donnant le meilleur de moi-même. J'ai l'habitude de jouer derrière l'attaquant, à gauche et même à droite. En équipe nationale, il y a de très bon joueurs, la concurrence dans un groupe ne peut qu'être bénéfique», a estimé de son côté Hanni. Abordant la question de leur inexpérience sur les terrains africains, les deux joueurs ont indiqué avec optimisme leurs capacités à s'adapter facilement même si les conditions seront difficiles. «On nous a déjà briefés sur le football en Afrique, notamment les conditions difficiles sur les terrains. Nous ne sommes pas inquiets, nous allons nous adapter. Nous devons garder le maximum de concentration pour aborder ces deux matchs avec tous nos moyens. Nous sommes conscients de l'importance de ces deux rendez-vous d'autant que la qualification à la CAN sera en jeu», ont-ils conclu. Pour rappel, les Verts affronteront l'Ethiopie ce vendredi à Blida (20h30) avant la seconde manche, prévue quatre jours plus tard à Addis-Abeba (15h locale, 17h, heure algérienne). Au terme de la 2e journée, l'Algérie occupe la tête du classement avec 6 points, devant l'Ethiopie (4 pts). Les Seychelles pointent à la 3e place avec 1 point, alors que le Lesotho ferme la marche avec 0 point.
