Les grandes dates de la vie et de la carrière du monstre sacré du noble art. 1960 : A Rome, Cassius Clay devient champion olympique des mi-lourds. Le 29 octobre de la même année, il remporte son premier combat professionnel à Louisville. Le 25 février 1964, il détrône Sonny Liston, incapable de reprendre le combat à la 7e reprise, pour s'adjuger le titre mondial des lourds. Le 6 mars : Clay se convertit à l'Islam et prend le nom de Mohamed Ali. Le 25 mai, l'espoir de revanche de Sonny Liston s'achève après 1 min 52 sec. 1966 : Mohamed Ali refuse sa conscription. Cette même année, son combat de Francfort (Allemagne) est le premier événement sportif retransmis en couleur par satellite. Un autre, à l'aérodrome de Houston, attire 35 460 spectateurs, soit la plus forte audience enregistrée lors d'un match de boxe. En 1967, il récupère le titre WBA en dominant Ernie Terrell, mais est inculpé trois mois plus tard pour son refus d'être incorporé et déchu de sa ceinture. En juin, Ali est inculpé et condamné à cinq ans de prison, 10 000 dollars d'amende. 1970, Mohammed Ali, interdit de boxe, annonce sa retraite, mais dispute quelques exhibitions avant d'être relaxé par la Cour suprême des Etats-Unis. Le 26 octobre, il fait son retour officiel en battant Jerry Quarry à Atlanta, puis signe pour défier Joe Frazier, sacré champion des lourds en son absence, pour la somme record de 2,5 millions de dollars. 1971, il s'incline sur décision après 15 rounds contre Frazier, sa première défaite chez les pros. 1974, lors d'un combat légendaire organisé à Kinshasa, il reconquiert le titre des lourds en mettant K.-O à la 8e reprise George Foreman, invaincu jusque-là. 1975, Ali remporte un combat épique à Manille contre Joe Frazier, qui jette l'éponge à l'appel du 15e round. 1976. 1978, Leon Spinks le détrône en quinze rounds. Sept mois plus tard, Ali remporte la revanche et devient le premier boxeur sacré trois fois chez les lourds. 1981, après sa défaite contre le modeste Trevor Berbick, Mohamed Ali annonce sa retraite définitive.
