Gotha n Neuf nations sont sûres de prendre part à la phase finale de la CAN-2017 suite aux résultats de la 5e journée des éliminatoires disputée ce week-end. Après les deux premiers qualifiés au tournoi final qu'abritera le Gabon le mois de janvier prochain, à savoir le pays organisateur et le Maroc qui avait composté son billet à l'issue de la quatrième journée, c'est au tour de sept nouvelles sélections de décrocher le fameux sésame. Il s'agit de l'Algérie, qui disputera sa 17e phase finale, le Cameroun, qui sera présent pour la 18e fois, l'Egypte, le pays qui a le plus pris part à cette compétition avec 23 participation sur 31, le Sénégal avec 13 présence à une phase finale et le Ghana, l'un des ténors du football continental avec 19 participation. A ces mastodontes du football continental, il faudra ajouter le Zimbabwe, qui participera pour la 3e fois de son histoire, revient après 11 ans d'absence mais aussi la qualification historique de la Guinée-Bissau qui enregistrera sa première participation à la phase finale de la CAN. Plusieurs points sont à signaler après le déroulement de la 5e et avant-dernière journée des éliminatoires. Entre autres, le retour des Pharaons au devant de la scène continentale après une absence lors des trois dernières éditions. Maintenant que 9 des 16 équipes, qui seront présentes au Gabon, sont connues, sept autres sélections sont attendues à l'issue de la sixième et dernière journée, dont les matches sont prévus au mois de septembre prochain. Le Groupe I tiendra en haleine les observateurs puisque le tenant du titre, la Côte d'Ivoire, qui peine à dicter sa loi, sera en appel face à la Sierra-Leone, qui suit avec un seul point de différence. Un véritable coup de tonnerre risque d'arriver si les Sierra-léonais réussissent l'exploit d'aller battre les Eléphants chez eux. Une éventualité, certes, très peu probable, mais pour le moment les Ivoiriens ne sont pas encore qualifiés et devront se méfier de leur adversaire qui jouera son va-tout car n'ayant plus rien à perdre. Dans le Groupe A, le choc Tunisie-Liberia sera déterminant. Les Aigles de Carthage devront impérativement l'emporter face aux Libériens s'ils veulent être de la fête du football continental l'hiver prochain. Le Togo avec 8 points, pourrait ravir la deuxième place au Liberia, si ce dernier perd son match face à la Tunisie. Les Togolais pourraient, donc, espérer être repêchés en tant qu'un des deux meilleurs deuxièmes. Dans le Groupe B, on aura également un choc entre le leader et son dauphin. En effet, la RD Congo accueillera la République de Centrafrique. Deux points séparent les deux formations, sauf que les Congolais partent avec les faveurs des pronostics puisqu'ils auront l'avantage du terrain et des supporters. Dans le Groupe C, le Mali part largement favori avant de recevoir le Bénin, son principal rival. Cinq points séparent les deux formations, mais les Béninois possèdent un match en plus à disputer contre la Guinée Equatoriale, le 12 juin. Une victoire placerait les camarades de Stéphane Sessègnon dans une position de concurrent, mais il leur faudra aussi battre les Maliens chez eux lors de la dernière journée. Dans le Groupe D, le Burkina Faso est revenu de loin. Il occupe la première place, conjointement avec l'Ouganda, et pourrait composter son billet pour le Gabon, à condition de gagner contre le Botswana dans un match qui s'apparente comme une simple formalité. L'Ouganda pourra espérer terminer comme un des deux meilleurs deuxième avec 13 points. Dans le Groupe F, le Cap-Vert sera obligé de l'emporter face à la Libye pour maintenir l'espoir d'être repêché avec 12 unités. Enfin, si la Tunisie, la RD Congo, le Mali, le Burkina-Faso et la Côte d'Ivoire sont favoris pour rejoindre les 9 équipes déjà qualifiées, pour les deux derniers tickets, à savoir les deux meilleurs deuxièmes, on pourrait les dégager des Groupe A (Liberia), Groupe B (Centrafrique), Groupe D (Ouganda) ou le Groupe F (Cap-Vert). Toutefois, ce ne sont que des suppositions en attendant bien sûr la réalité du terrain seul habilité à livrer le verdict.
