Manifestation n Des millions de Turcs devraient descendre, ce dimanche, dans les rues d'Istanbul pour un rassemblement présenté comme l'apothéose de trois semaines de mobilisation populaire en faveur de la démocratie à l'appel du président Erdogan après le coup d'Etat manqué. Le «rassemblement pour la démocratie et les martyrs», une initiative du gouvernement à laquelle se joignent les principaux partis d'opposition, a été présenté officiellement comme «la remise de diplôme de l'école de la démocratie». A Istanbul, première métropole du pays et fief politique du président Recep Tayyip Erdogan, le rassemblement prévu à partir de 17h00 (14h00 GMT) promet d'être imposant. Il sera retransmis par écran géant dans les 80 provinces turques. Des centaines de milliers de Turcs sont attendus sur l'immense place Yénikapi, sur les bords de la mer de Marmara, et même jusqu'à 3,5 millions, si l'on en croit le quotidien Hurriyet. Les mesures de sécurité seront draconiennes dans une ville régulièrement ensanglantée par des attentats. Le président Erdogan, le Premier ministre Binali Yildirim et les principaux dirigeants de l'opposition, très courtisés depuis le coup d'Etat, seront au rassemblement d'Istanbul. Cette manifestation de masse doit marquer la fin des mobilisations quotidiennes après le coup d'Etat mené par une faction de l'armée et qui a fait trembler le pouvoir quelques heures. Ankara a désigné le prédicateur exilé Fethullah Gülen comme le cerveau du putsch raté et réclame à cor et à cri son extradition à Washington. Le chef de l'Etat avait appelé ses sympathisants à descendre dans les rues pour faire barrage aux putschistes, s'appuyant énormément sur le peuple, majoritairement choqué de ce coup de force qui avait pris la Turquie par surprise. Le coup d'Etat manqué a fait 273 morts. Il a été suivi par une purge implacable dans l'armée, la justice, l'éducation ou la presse, qui, selon le président Erdogan, ne fait que commencer. Depuis, M. Erdogan a ainsi réussi à mobiliser tous les soirs, notamment sur les places Taksim à Istanbul ou Kazilay à Ankara, des dizaines de milliers de Turcs, brandissant le drapeau rouge national et scandant son nom. C'est ce seul drapeau qui sera autorisé ce dimanche et non ceux des formations politiques qui se sont jointes à l'appel du Parti de la justice et du développement au pouvoir (AKP) dans ce rassemblement présenté comme unitaire. Les échos des discours politiques et des chansons à Istanbul pourraient parvenir jusqu'aux oreilles... du vieux prédicateur Gülen. «Un écran géant sera installé dans un autre endroit. Vous savez où ?», a demandé le président Erdogan à des sympathisants, vendredi, à Istanbul. «En Pennsylvanie. Le message sera transmis là-bas», a-t-il dit. C'est dans cet Etat du nord-est des Etats-Unis que vit Fethullah Gülen.
