Destination n Le lac situé à quelques encablures du chef-lieu de la wilaya, constitue une destination privilégiée pour les habitants de la région en quête de repos et de fraîcheur. Ce site naturel est une zone humide s'étendant sur une superficie de 50 ha, attire des visiteurs venant des différentes contrées de Sidi Bel Abbès et même des wilayas limitrophes. Chacun pro-fite à sa manière de la beauté des lieux. Des familles se retrouvent sur place, à l'ombre des arbres, le temps d'un barbecue, et profitent de l'air pur du site, se distinguant par son couvert végétal dense. D'autres viennent s'adonner à la pêche et «taquiner» le poisson, qu'ils remettent à l'eau une fois pêché. Des sportifs viennent, quant à eux, pour faire du jogging et des séances de musculation et de longues balades à vélo autour du lac. «Le lac de Sidi M'hamed Benali est un site naturel unique en son genre. Les habitués des lieux viennent pour se ressourcer, se relaxer et profiter du calme, loin du stress et du vacarme de la ville», confie Mohammed, un pêcheur amateur, la cinquantaine, qui fréquente cet endroit de manière permanente. Désigné par les habitants de Sidi Bel Abbès sous le nom de «lac», ce site est un réservoir d'eau alimenté par l'oued Mekerra, surtout en hiver, où le débit de son eau augmente à la faveur des pluies. Ses rives sont verdoyantes et y poussent des espèces variées de plantes et roseaux. Ce site naturel est une zone de passage des oiseaux migrateurs, notamment le canard, le flamant rose et autres espèces. La présence de ces oiseaux donne un cachet particulier aux lieux et suscite la curiosité des visiteurs. Par ailleurs, la fréquentation des lieux est encouragée par la couverture sécuritaire assurée par les éléments de la Gendarmerie nationale, qui multiplient les rondes et les patrouilles. Pour promouvoir cet espace écologique et préserver les richesses qu'il recèle, une vaste opération d'aménagement a été lancée. Il est prévu la réalisation d'un jardin urbain, d'un musée écologique, un parc zoologique, un parcours pédestre, deux aires de stationnement de véhicules et d'autres structures de service entièrement réalisées en bois et dans le souci d'une harmonie et d'une adaptation avec les lieux. Il est prévu également dans le cadre de ce projet, l'inventaire du patrimoine animalier et végétal de cette zone humide proposée au classement à la convention internationale Ramsar. En attendant d'achever cet aménagement, plusieurs associations locales activant dans le domaine de l'environnement mènent des campagnes de bénévolat pour nettoyer le site et sensibiliser les visiteurs sur la nécessité de respecter les règles d'hygiène les plus élémentaires et de collecter les ordures avant de quitter les lieux. Ce lac, qui porte le nom du saint-patron de la région, reste l'un des rares espaces de loisirs et de divertissement de la wilaya, dépourvue de ce genre de sites, à l'exception du jardin public, situé au chef-lieu de wilaya, et nécessitant lui aussi une valorisation et une réhabilitation.
