Résumé de la 4e partie n Pour une raison ou une autre, la pensée d'Arnie revint à la femme du magasin. Pourquoi ? II plongea profondément dans les vagues, et retint sa respiration jusqu'à la limite. Alors seulement il regagna la surface avec lenteur. Il aspira l'air tonique. Ici, l'air était bien plus pur. Tout à coup, Arnie se souvint des systèmes de contrôle d'émissions gazeuses qu'il avait ordonné à ses techniciens d'enlever des cheminées de son usine. Bon Dieu, et alors ? Ça lui coûtait de l'argent, non ? Faisant la planche, il battit des pieds jusqu'au rivage, guettant dans le ciel des traces de fumées noires. Mais le firmament étendait une voûte d'un bleu parfait au-dessus du nouvel univers d'Arnie. Très bien ! L'air, ici, était encore pur, et cela seul comptait. Cet endroit durerait bien autant que lui. Et, après, qui s'en souciait ? Il soupira. C'était ça, la vie. L'océan l'aidait, le pansait, l'apaisait à chaque visite. C'est alors qu'Arnie entendit la voix pour la première fois. — Je suis lasse, disait-elle. Je suis lasse. Aussitôt, Arnie se retourna gauchement dans l'eau, à la recherche de la femme qui avait parlé. Mais aucune femme n'était en vue. Le clapotis avait forci. Arnie observa les vagues pour y trouver l'indice d'une autre présence. Il entendait les vagues déferler sur la plage, puis se retirer. — Lasse... lasse... lasse... Arnie éclata de rire. Se mettrait-il à entendre des voix ? Une voix de femme, alors que c'était seulement une vague roulant sur le sable. Nom de Dieu pendant une seconde, il aurait juré que c'était la voix d'une femme, et ce n'était que de l'eau ! — Je suis lasse. Arnie rit encore : — Moi aussi, ma petite dame ! Il sortit précipitamment de l'eau. Mais, cette fois, il traversa le sable en courant jusqu'à sa villa, en se secouant comme un chien pour se débarrasser del'excès de sel. Les deux week-ends suivants, Arnie ne revint pas sur la petite île. Non qu'il en fût vraiment empêché, mais son épouse voulait de nouveau s'entretenir avec lui de leur divorce, et Arnie tenait à conserver l'apparence d'un homme généreux et de bonne volonté. Il pouvait s'en offrir le luxe, puisqu'il avait réussi à dissimuler l'essentiel de sa fortune dans un compte en banque à l'étranger, et qu'il avait mis sa nouvelle demeure au nom de sa fille. Trois semaines plus tard, lorsque Arnie débarqua enfin sur son île, elle lui parut plus froide. On était, il est vrai, à la fin août. A Nashtoba, l'été s'achève vite, d'une façon abrupte, et ne revient pas avant longtemps. Arnie, frissonnant, fit la planche en observant sa magnifique demeure dressée sur le rivage. Pour la première fois, il remarqua la cicatrice large et nue qui balafrait l'herbe de la plage, là où l'on avait construit l'escalier. Il décida de demander à l'entreprise de construction de combler cette trouée. — Comment ?... Comment ?... Comment ?… Elle était de retour. La femme des vagues. A suivre
