Derby n Les deux Madrid encore face-à-face : le Real reçoit ce soir l'Atlético en demi-finale aller de l'UEFA Champions League pour une revanche des finales 2014 et 2016. A chaque fois, c'étaient les Merengues éternels gagnants devant des Colchoneros, sempiternels aspirants. Imaginez le cauchemar d'être toujours confronté à cet agaçant voisin qui fait tout mieux que vous et qui, à la fin, emporte toujours les lauriers : tel est le quotidien de l'«Atléti», défait quatre fois par la «Maison blanche» en quatre confrontations en C1, dont deux ces trois dernières saisons. A Madrid, moins de 10 kilomètres séparent le luxueux stade Santiago-Bernabeu, théâtre de l'affiche de ce soir, de l'antique Vicente-Calderon, qui accueillera le match retour le 10 mai pour sa dernière grande soirée européenne avant démolition. Mais au palmarès des deux clubs, fondés respectivement en 1902 et 1903, il y a un gouffre. Le Real compte onze C1, un record. L'Atlético, lui, a perdu ses trois finales dans cette épreuve : en 1974 face au Bayern Munich, puis contre le Real en 2014 (4-1 a.p.) et en 2016 (1-1 a.p., 5 t.a.b. à 3). D'où le surnom de «pupas», qui désigne en Espagne des malchanceux chroniques. Tant d'échecs, tant de désillusions, tant de défaites rageantes... Il y a de quoi développer un complexe d'infériorité. Pourquoi les choses changeraient-elles ? Parce que depuis l'AC Milan en 1990, une malédiction a empêché tous les tenants du titre de conserver leur couronne la saison suivante, ce qui peut valoir aussi pour l'équipe de Zinedine Zidane. Et parce que l'Atl»tico, marche après marche, tente de refaire son retard sur son encombrant voisin. Financièrement, déjà : avec la mutualisation des droits télévisés en Espagne et ses bons parcours en Champions League, le club des quartiers sud de Madrid a presque doublé son chiffre d'affaires, passé de 120 millions d'euros en 2012-2013 à 228 millions d'euros en 2015-2016. C'est, en outre, sans compter sur les futurs revenus du nouveau stade flambant neuf en construction dans l'est de la capitale (70 000 places) et attendu pour cet été.... A titre de comparaison, le Real, basé dans les quartiers nord, est passé de 518 millions d'euros à 620 millions d'euros de revenus sur la même période. Sportivement aussi, l'écart se réduit : l'entraîneur Diego Simeone, nommé en 2011, a bâti une équipe accrocheuse qui est vite montée en puissance : Europa League 2012, Coupe du Roi 2013, Liga 2014... Mais il reste une ultime marche : la Champions League. D'où la méfiance affichée par Zidane. Ce soir, c'est l'heure de vider cette querelle centenaire, exacerbée par l'enchaînement de 14 derbies en trois ans. Au stade Santiago-Bernabeu, Cristiano Ronaldo, star planétaire du Real, attendra de pied ferme Antoine Griezmann, étoile montante de l'Atlético : le Portugais aux 101 buts en Champions League a triomphé du Français trois fois en 2016, en finale de C1, en finale de l'Euro et pour l'obtention du Ballon d'Or. Il y a deux issues à ce duel capital : soit le Madrid qui gagne va continuer de gagner, soit le Madrid qui aimerait gagner y parviendra enfin. Les équipes probables Real Madrid : Keylor Navas - Carvajal, Varane, Nacho, Ramos, Marcelo - Modric, Casemiro, Kroos, Isco - Benzema, Cristiano Ronaldo Entraîneur : Zinedine Zidane
Atlético de Madrid : Oblak - Lucas Hernandez (ou Vrsaljko), Savic, Godin, Filipe Luis - Saul, Koke, Gabi, Carrasco - Griezmann, Gameiro. Entraîneur: Diego Simeone Arbitre: Martin Atkinson (ENG) Le favori Zidane : «Le passé, c'est du passé» L'entraîneur du Real a déclaré en conférence de presse qu'il préparait «quelque chose» pour créer la surprise. «Pour eux comme pour nous, c'est une demi-finale avec deux matches à jouer. Cela commence mardi (ce soir, ndlr) et nous allons avoir un surplus de motivation, parce que c'est une demi-finale. Le passé, c'est du passé et on ne peut pas s'en servir. Ce qui est arrivé est arrivé (finales 2014 et 2016). Cela a été positif pour nous, mais aujourd'hui tout est différent. C'est un autre match et eux aussi vont tout faire pour passer. Nous ne sommes pas favoris. C'est une demi-finale et comme avant chaque tour éliminatoire, c'est du 50-50. Il y a un match demain et nous allons faire notre maximum pour le remporter, sans penser au match retour (le 10 mai). Cela fait quatre ou cinq ans qu'ils sont très bons et ils s'améliorent chaque année. C'est une équipe qui nous met à chaque fois en difficulté, comme d'autres. Sa force, c'est qu'elle ne baisse jamais les bras». Les absents Sans Bale et Pepe Avec l'enchaînement des matches à haute importance, Zinedine Zidane a besoin de l'ensemble de son groupe et il peut quasiment compter sur tous ses éléments hormis deux joueurs importants. Zidane a dévoilé le groupe de vingt et un joueurs retenus pour ce choc contre l'Atlético de Madrid et c'est sans aucune véritable surprise que Gareth Bale et Pepe ne figurent pas dans cette liste. Blessé lors du Clasico, l'international gallois avait tout fait pour revenir lors de cette rencontre face au Barça et a rechuté. Il n'est toujours pas remis. L'autre absent de poids, c'est Pepe. L'international portugais, trop souvent gêné par les blessures cette saison, est indisponible. Heureusement, Zidane aura tout de même ses trois autres défenseurs centraux à disposition. Pour le reste, aucune surprise à constater si ce n'est l'absence de Fabio Coentrao, pourtant en bonne santé, mais sur un choix de l'entraîneur français. L'outsider Simeone : «Il y aura de l'intensité» L'entraîneur des Colchoneros a indiqué que Zidane a composé une grande équipe capable de faire mal à l'Atlético. «Je m'attends à ce que l'adversaire entre bien dans le match, comme ils le font habituellement à domicile. Ils doivent choisir entre aligner Isco derrière les deux pointes (Benzema et Ronaldo) ou bien mettre Asensio ou James sur les côtés. Ils sont sans doute en train d'analyser cela et ils vont essayer de nous faire mal, surtout en début de match, avec de l'intensité, une grosse ambiance et un fort pressing. Nous devrons rester solides et amener la rencontre sur un terrain qui nous convient. Sincèrement, je ne sais pas à quel score m'attendre. J'espère que ce sera un match serré, un match où nous saurons profiter des espaces qu'ils nous laisserons. Je m'attends à un match complexe au niveau tactique. Celui qui disposera le mieux les pièces sur le terrain permettra à son équipe de jouer le mieux». Le joueur Isco le virtuose merengue En l'absence de Gareth Bale, aligner Isco dans un rôle de meneur de jeu d'un 4-4-2 losange est une option qui a la faveur des pronostics des médias madrilènes pour deux raisons. La première, car Isco a été laissé au repos contre Valence samedi dernier, laissant penser que Zidane l'a protégé en vue du derby. La seconde car Isco est étincelant depuis plusieurs semaines à chaque fois qu'on lui donne sa chance lui qui n'a perdu aucun de ses 45 derniers matches joués avec le Real Madrid. Sacrée statistique. Dans un sondage réalisé sur le site du quotidien madrilène As, 60% des sondés ont en outre plébiscité Isco pour compenser l'absence de Bale (Asensio a obtenu 21% des suffrages, James 13% et Lucas Vázquez 6%). Le métronome espagnol, chouchou du Bernabeu, sera à n'en pas douter le facteur X merengue face à l'Atlético. De sa capacité à organiser le jeu, jouer entre les lignes et servir Benzema et Ronaldo dépendra sans doute la réussite du Real Madrid dans cette rencontre. Ronaldo chasse Messi Cristiano Ronaldo tentera de s'approcher de son éternel rival Lionel Messi tandis que Karim Benzema a l'occasion de dépasser Thierry Henry comme meilleur buteur français en Ligue des champions, mardi avec le Real Madrid face à l'Atlético en demi-finale aller. CR7 a franchi la barre des 100 buts dans l'épreuve-reine. Il a désormais dans le viseur la tête du classement des buteurs en C1 cette saison, détenue par Messi (11 buts), hors course après l'élimination du Barça en quart de finale. Dans sa carrière, Benzema a marqué 51 buts en Ligue des champions, autant que la légende Henry. Avec au moins un but de plus, «Benz» frapperait un grand coup dans le foot français et s'emparerait seul de la 6e place des meilleurs buteurs historiques. Et Antoine Griezmann chasse Cristiano : comme Benzema, le Français a inscrit 5 buts cette saison en C1, et tentera donc de s'approcher des 7 du quadruple Ballon d'Or. La stat Trois chiffres à avoir en tête 7 : Comme le nombre de demi-finales consécutives de Ligue des champions du Real Madrid (série en cours), un record. 28 : Comme le nombre de buts marqués cette saison en Ligue des champions par le Real Madrid, soit la meilleure attaque de la compétition en compagnie du Borussia Dortmund. L'Atlético n'a de son côté marqué que 13 buts en 10 matches de C1 dans le même temps. 5 : Comme le nombre de buts encaissés cette saison en C1 par l'Atlético de Madrid, soit trois fois moins que le Real Madrid (15). L'Atlético possède par ailleurs la meilleure défense de Liga en 2016-2017 avec seulement 25 buts concédés.
