Ce soir, l'USM Alger accueillera au stade du 5-Juillet la formation de Caps United du Zimbabwe pour le compte de la 6e journée de la phase de poules de la Champions League africaine. Les Usmistes, qui partagent la première place du groupe B avec Al-Ahly de Tripoli, auront besoin d'un nul pour valider leur billet pour les quarts de finale de la plus prestigieuse des compétitions continentales. Battus à Harare par leurs adversaires du jour, les hommes de Paul Put ne devraient pas pour autant laisser filer l'occasion de prendre leur revanche et de conserver à l'occasion la première place du groupe et surtout d'éviter d'affronter le leader du groupe A, en l'occurrence l'Etoile du Sahel de Tunisie. Un pari qui semble à la portée des camarades de Meftah, déterminés à offrir une belle victoire à leurs fans, attendus nombreux pour les soutenir, mais aussi de boucler la saison sur une très bonne note. Les Rouge et Noir de Soustara devraient, néanmoins, se méfier de leurs hôtes du jour. L'équipe zimbabwéenne s'est relancée dans la course vers la qualification grâce à sa victoire à domicile lors de la précédente journée, contre le finaliste malheureux de l'édition de 2016, le Zamalek d'Egypte (3-1). De ce fait, les camarades de Benmoussa doivent, à tout prix, éviter de sous-estimer cette formation de Caps United, qui na rien à perdre, mais plutôt tout à gagner dans cette ultime journée de la phase des poules. Conscients de l'obligation de réussir au moins un nul, les Usmistes ne devraient pas laisser filer l'aubaine de valider leur ticket pour les quarts de finale. L'ancien sélectionneur du Burkina Faso, Paul Put, qui a mis en garde ses poulains contre tout excès de confiance face à un adversaire qu'il a qualifié de solide, insiste sur le succès, synonyme d'une première place au classement final de la poule B, allant même jusqu'à dire que la victoire est impérative. «Pour nous la victoire est impérative car on veut se qualifier pour les quarts de finale de la compétition à la première place du groupe B. Mes joueurs sont conscients de la responsabilité qui les attend et sont déterminés à empocher les trois points. Mais on doit faire très attention. Nous aurons affaire à une bonne équipe qui n'a rien à perdre et qui jouera sans pression. Pour cela, on doit aborder ce match avec le plus grand sérieux. Pour ce qui est de l'effectif, c'est sûr que l'absence d'un élément comme Andria ne fait pas nos affaires. C'est un attaquant sur lequel on misait beaucoup pour animer la ligne offensive, d'autant plus qu'il joue bien sur le couloir droit de l'attaque. Mais je crois qu'on trouvera la solution pour pallier son absence car on a un effectif bien étoffé pour faire face aux différentes défections. Les joueurs qui seront alignés vont tout faire pour gagner ce match. Ce sera difficile, mais je pense que la victoire est à notre portée», a déclaré, entre autres, le coach usmiste. Intraitables à domicile depuis le début de leur aventure continentale, les Usmistes sont décidés à conserver leur invincibilité. A signaler que les Usmistes comptent deux points de plus que leurs adversaires du jour, d'où la nécessité d'éviter la défaite car elle éliminerait l'équipe. Dans l'autre match, Al-Ahly Tripoli, co-leader avec l'USM Alger avec 8 points, aura la mission difficile sur le terrain du Zamalek, la lanterne rouge de la poule avec 5 unités, qui garde toujours un espoir de qualification.
