La ville est située à 156 km de Tunis, la capitale de la République tunisienne. Le terme Kairouan est importé de la langue persane. Il évoque le dépôt d?armes, la halte de l?armée ou de la caravane et le lieu de rassemblement pendant la guerre. Fondée par Uqba ibn Nâfi en l?an 50 de l?Hégire, elle fut conçue comme lieu de résidence pour les musulmans. Cet enracinement eut lieu de peur que les habitants de l?Ifrîqiya ne retournent à leurs anciennes croyances, une fois que les troupes musulmanes soient rentrées chez elles. La fondation de Kairouan marqua la naissance de la civilisation arabo-musulmane dans le Maghreb. Elle jouait deux grands rôles en même temps : le jihad et l?appel à l?islam. Au temps où les troupes musulmanes en sortaient pour le jihad, les ulémas en sortaient pour appeler les hommes à l?islam et leur apprenaient l?arabe. Uqba ibn Nâfi invoqua Allah en faveur de Kairouan Kairouan fut tellement chérie à Uqba ibn Nâfi, qu?au terme de la construction de la ville, le commandant musulman fit une tournée autour d?elle, en compagnie de ses proches amis et des généraux de l?armée, tout en invoquant Allah : «Seigneur ! Fais que la science et l?érudition y abondent, que les pieux et les adorateurs la peuplent. Fais qu?elle soit un honneur à Ta religion et une ignominie à ceux qui n?ont pas cru en Toi !» Influence de Uqba sur les Berbères Il est à noter qu?à la vue de Uqba ibn Nâfi prenant part, en personne, à la construction de Kairouan, les Berbères furent touchés par sa personnalité religieuse autant que par son dévouement pour l?islam. Ainsi, de nombreux groupes d?entre eux embrassèrent-ils l?islam et se joignirent plus tard aux troupes combattantes. Kairouan fut tellement vénérée par les musulmans qu?on la considérait comme une ville sacrée, interdite aux non-musulmans. (à suivre...)
