Une des villes les plus anciennes du monde, située en Ouzbékistan. Le terme «kand» en persan signifie «ville», tandis que le premier, «samar», n?a pas encore une interprétation convaincante. Samarkand était la capitale de la Transoxiane pendant cinq siècles dès le règne des Samanides jusqu?aux Timourides. Samarkand et Bukhara étaient les métropoles les plus importantes de la Transoxiane. Samarkand profite d?une position géographique exceptionnelle, d?un climat continental typique du centre asiatique. Elle compte 500 000 personnes. Centre agricole, commercial et industriel, Samarkand fut détruite à trois reprises : d?abord par Alexandre le Grand en 329 av. J.-C., alors qu?elle s?appelait Maracanda, puis par Gengis Khan en l?an 617 de l?hégire (1220 apr. J.-C.) et enfin par les Ouzbeks avant qu?ils embrassent l?islam, vers la moitié du IXe siècle hégirien (XVe siècle chrétien). La conquête islamique En l?an 46 de l?hégire, l?islam commença à envahir la Transoxiane (l?Amou-Daria) ; Qutayba ibn Muslim fut nommé émir de Khorasan alors que Samarkand avait pour gouverneur Turkhan. En l?an 91 de l?hégire (709 apr. J.-C.), Turkhan obtint la paix avec Qutayba contre le versement d?un tribut et la délivrance des otages musulmans. Mais un soulèvement populaire opposé à cet accord élimina Turkhan et mit à sa place Ikhchîd Ghurg. (à suivre...)
