Le Marocain Hicham El Guerrouj, double champion olympique du 1500 et du 5000 m, a indiqué que les Mondiaux-2005 à Helsinki (5-14 août) seront sa «dernière apparition officielle avec l'équipe nationale d'athlétisme», a rapporté samedi l'agence marocaine de presse Map. Dans une déclaration faite à Oviedo (Espagne), où il a reçu vendredi le prix Prince des Asturies des Sports, le champion marocain est toutefois resté vague quant à la date précise et effective de sa retraite sportive. Le quadruple champion du monde du 1500 m a indiqué que 2006 sera «l'année d'adieu». Mais le champion marocain a poursuivi qu'en 2006 il continuerait quand même à participer à de nombreux meetings internationaux avant de mettre fin à sa carrière sportive. Interrogé sur la question samedi soir par la télévision marocaine RTM, El Guerrouj, qui a fêté ses 30 ans le 14 septembre dernier, a déclaré : «Après réflexion, j'arrêterai d'une manière définitive en 2005.» Vendredi soir à Oviedo, il a reçu le prix Prince des Asturies des Sports, de la main de l'héritier du trône d'Espagne, le Prince Felipe des Asturies. A cette occasion, il a également rappelé qu'il avait l'intention de s'attaquer en 2005 au record du monde du 5000 m détenu par l'Ethiopien Kenenisa Bekelee (12 min 37 sec 35/100). Le Marocain a ajouté qu'il compte s'aligner sur la même épreuve lors des Mondiaux de Helsinki. Samedi à Gijon, le champion marocain a couru, main dans la main avec de nombreux écoliers et adolescents, un 1500 m symbolique dédié à la paix et à la tolérance. Il a déclaré qu'il avait couru «des centaines de 1500, mais que cette course pour la paix restera pour lui la plus importante de sa vie».
