La saison en plein air s'annonce des plus palpitantes avec la participation de la crème de l'athlétisme mondial. L'Américaine Marion Jones, quintuple médaillée aux jeux Olympiques de Sydney, et le Marocain Hicham El Guerrouj, triple champion du monde du 1500 m, se sont engagés à participer aux sept réunions de la Golden League 2002, après l'engagement officiel du meilleur sprinter mondial, l'Américain Maurice Greene. «Au cours d'une année sans Championnats du monde d'athlétisme ni jeux Olympiques, la Golden League représente la meilleure promotion de notre sport à travers le monde», a déclaré ce dernier. Profitant de cet état de fait où aucune obligation de résultat ne pèsera sur ses frêles épaules, le Prince «Marocain» aurait décidé de s'attaquer au record du monde du mile lors de la réunion d'ouverture à Oslo, le 28 juin, puis à celui du 1500 m, le vendredi suivant à la Réunion de Saint-Denis à Paris. D'ailleurs les engagements de l'Américaine Marion Jones, de son compatriote Maurice Greene et du Marocain Hicham El Guerrouj sont d'ores et déjà confirmés par les organisateurs de la réunion d'athlétisme de Saint-Denis, prévue le vendredi 5 juillet au Stade de France. Pour cette répétition grandeur nature des Mondiaux-2003 (23-31 août), Jones, quintuple médaillée aux jeux Olympiques de Sydney, affrontera notamment sa compatriote Inger Miller, championne du monde 1999 du 200 m et du relais 4x100 m à Edmonton (Canada) l'an passé, ainsi que l'Ukrainienne Zhanna Pintusevich, championne du monde en titre sur 100 m. L'Américain Tim Montgomery, vice-cham-pion du monde du 100 m, le quadruple médaillé olympique trinidadien Ato Boldon et le Namibien Frankie Fredericks, double médaillé olympique à Atlanta et deux fois vice-cham-pion du monde sur 200 m (1995, 1997), devraient défier Greene, triple champion du monde, détenteur du record du monde et champion olympique de la distance reine. La participation de l'Australienne Cathy Freeman, championne olympique du 400 m, est, quant à elle, très incertaine. En effet, la championne olympique du 400 mètres vient de faire l'impasse sur les Jeux du Commonwealth, cet été en Angleterre, pour rester auprès de son mari, atteint d'un cancer, et qui doit être traité pendant 5 à 7 semaines par chimiothérapie. Freeman, qui a été également deux fois championne du monde du 400 (1997-1999), a précisé que son époux, l'Américain Alexander Bodecker, était atteint d'une tumeur au fond de la bouche et était actuellement soigné à Melbourne L'Aborigène a décidé de renoncer à toutes les compétitions individuelles où elle était engagée cette année, se fixant maintenant comme objectif les Championnats du monde à Paris l'année prochaine et la défense de sa médaille d'or olympique à Athènes en 2004. En cas de victoire finale, Marion Jones deviendrait la première femme à remporter à trois reprises le jackpot de la Golden League (50 kg d'or à partager entre les athlètes ayant remporté sept victoires dans la même discipline) après ses succès en 1998 et 2001. Les athlètes devront participer à la finale du Grand Prix (le 14 septembre à Paris) pour remporter le jackpot.
