Un ancien footballeur d'origine aborigène, très populaire en Australie, a entamé aujourd?hui mardi une marche de plusieurs centaines de kilomètres, qui doit le conduire jusqu'à Canberra, où il espère rencontrer le Premier ministre, John Howard, pour le sensibiliser au sort de sa communauté. Michael Long, qui a arrêté le football au milieu des années 1990, a quitté ce matin à pied sa maison de Melbourne en direction de la capitale administrative, Canberra, distante de 660 km. «Je ne suis pas un homme politique, mais je sais faire la distinction entre le bien et le mal», a déclaré Michael Long, qui ne sait pas si John Howard sera présent à Canberra lors de son arrivée et s'il acceptera de le recevoir. L'ancien sportif s'est lancé ce défi pour sensibiliser la population aux problèmes de sa communauté et pour demander au gouvernement de s'excuser pour ce que les Aborigènes appellent la «génération volée». Ce terme fait référence aux milliers d'enfants métisses aborigènes qui, jusqu'au milieu des années 1960, ont été enlevés à leurs parents pour être placés dans des familles d'accueil ou des institutions européennes afin de les assimiler. Michael Long souhaite également que le gouvernement prenne des mesures pour améliorer les conditions d'existence des 400 000 Aborigènes, qui comptent parmi les communautés les plus défavorisées du monde industrialisé. Frappés par la drogue et l'alcoolisme, les Aborigènes d'Australie ont une espérance de vie de 20 ans inférieure à celle des autres habitants. Leurs taux de suicide, de sans-abri et de prisonniers sont largement supérieurs.
