Résumé de la 3e partie La jeune Sonia hésite entre ses deux cousins qui se battent pour elle : le beau, mais brutal Chrif et le frêle, doux et intelligent Malek? Les années passent, les trois enfants grandissent. Ils vont au lycée : l'inimitié entre les deux garçons grandit, mais ils ne se battent plus, ou plutôt Chrif ne provoque plus Malek ; chacun des adolescents cherche à séduire la jeune fille par les moyens à sa disposition. Tandis que Chrif, désormais un garçon athlétique, multiplie les exploits physiques et sportifs (il fait du judo), Malek, lui, multiplie les exploits intellectuels : il est le meilleur élève du lycée, accumulant les tableaux d'honneur et les félicitations. Et Sonia ? Elle est plutôt liée à Malek avec qui elle partage toujours la même classe, mais Chrif ne lui est pas indifférent. De toute façon, elle est encore jeune et aucun des garçons n'a demandé sa main. Comme il y a quatre ans, comme il y a deux ans, quand elle s'est posé la question, elle se dit qu'elle a le temps de réfléchir. Même si elle a une préférence pour Malek, son c?ur balance entre les deux garçons. Chrif est renvoyé du lycée une année avant le baccalauréat. Son père parvient à l'inscrire dans un autre établissement, mais à 150 km de chez lui, ce qui le contraint à l'internat. Malek est très content car il est débarrassé de lui et a le champ libre pour faire la cour à Sonia. Il ne va pas s?en priver, durant toute cette année du bac. Un jeudi, avant la sortie du lycée, il lui dit : ? Tu veux qu'on se retrouve tout à l'heure ? Nous ferons une promenade dans le petit bois. C'est un rendez-vous. Sonia est ravie, mais elle n'ose pas accepter. ? Ne t'inquiète pas, lui dit le jeune homme, personne ne nous verra ! Et il ajoute : j'ai quelque chose d?important à te dire ! Elle accepte donc. Elle rentre chez elle, la tête bouillonnante de pensées. Que veut lui dire Malek ? Il ne cesse depuis plusieurs semaines de lui faire la cour? Et puis il la regarde d'un drôle d'air ! Serait-ce une déclaration ? Une demande en mariage ? Elle donne à sa mère un prétexte pour sortir et, à l'heure fixée, elle le rejoint. Le bois n'est pas très éloigné du bourg où ils habitent, ils le rejoignent donc au bout d'une demi-heure de marche. Il a plu la veille et l'herbe est encore mouillée ; le bois sent bon la terre fraîche. Ils marchent longuement en silence. Puis, une pierre étant entrée dans sa sandalette, Sonia demande à s'arrêter pour l'enlever. Elle s'adosse à un arbre, enlève la pierre et se relève. Malek se met alors devant elle et la prenant par la main, lui dit : ? Sonia, je t?aime ! La jeune fille le regarde, effrayée. Il a le visage empourpré, ses mains tremblent. Elle tremble, elle aussi. ? Et toi, lui demande-t-il, je voudrais savoir si tu m?aimes aussi ! Elle s?entend, comme dans un rêve, dire «oui». Il pose alors un baiser sur sa joue et sourit. ? Alors, nous sommes l'un à l?autre pour la vie ! lls reprennent la marche, et pendant un long moment encore, ils marchent sans rien dire, chacun pensant à ce qu'il vient de dire. Sonia finit par rompre le silence en proposant de rentrer. (à suivre...)
