Protection Classé patrimoine national, le site archéologique «continue de subir toutes sortes de dégradations», déplorent des spécialistes. La seule initiative entreprise pour sauver cet inestimable trésor a porté sur la construction d?une clôture de 800 m de long autour de ce qui est supposé être le terrain d?assiette du palais d?El-Kahina. Cependant, l?essentiel du site, qui s?étend sur 40 hectares, reste, toujours, livré aux agressions des troupeaux en pâture et aux voleurs de vieilles pierres, souligne-t-on à la direction de la culture. Selon des historiens, la protection de ce site et l?analyse de ses multiples vestiges par des fouilles sérieuses révéleront, certainement, des informations très précieuses sur la vie et le règne de cette souveraine et chef guerrière, célèbre pour sa fermeté ainsi que sur ses relations avec ses sujets et les dynasties voisines de l?époque. Dans une action destinée à faire valoir l?important rôle historique joué par la souveraine berbère El-Kahina, l?association Aurès El-Kahina a fait ériger au centre-ville de Baghaï une statue, grandeur nature, représentant cette reine. Cette statue, en hommage à cette femme, a été inaugurée en février 2003 par le président de la République, lors de sa visite dans cette wilaya. Sculptée par un diplômé de l?école nationale des Beaux-Arts d'Alger, cette ?uvre valorise davantage cette grande femme qui a régné sur tout le Maghreb avec pour capitale Baghaya ou Baghaï. Le responsable de la direction de wilaya de la culture souligne que l?engagement de fouilles archéologiques de grande envergure exige des subventions conséquentes et un travail de longue haleine. Certains universitaires estiment, pour leur part, urgent d??uvrer pour que l?Unesco accepte de classer ce site sur la liste du patrimoine mondial menacé afin qu'il bénéficie de soutien des organismes internationaux de sauvetage et de protection de grandes richesses historiques et archéologiques. Ces universitaires souhaitent que le ministère de la Culture prenne en charge l?organisation des fouilles sur ce site et la tenue de séminaires et rencontres susceptibles de sensibiliser l?opinion nationale et internationale sur son importance. Par ailleurs, ils reprochent aux élus locaux leur peu d?enthousiasme pour la préservation des diverses et multiples richesses archéologiques menacées que compte la wilaya de Khenchela. Renfermant des traces d?homidés préhistoriques, la cité de Baghaï était déjà un municipe romain au IIe siècle et fut occupée par les Byzantins au VIe siècle avant de passer en 901 sous la domination des Beni Hammad puis des Zirides. Elle sera dévastée lors de l?invasion hélilienne au milieu du XIe siècle.
