- Le dernier bilan fait état de plus de 17 000 morts - Des vagues hautes parfois de 10 m - Des pays africains ont été touchés - Le séisme a atteint 9 sur l?échelle de Richter Des vagues, hautes parfois de plus de dix mètres, ont frappé et submergé des milliers de kilomètres de côtes au Sri Lanka, en Indonésie et en Inde (les trois pays les plus touchés) ainsi qu'en Malaisie, en Thaïlande et dans les îles Maldives. Des murs d'eau se sont abattus, à une vitesse terrifiante, sur la plupart des pays touchés, emportant villages, bateaux, voitures et maisons. Des témoins ont parlé de murs de 10 m d'eau déferlant sur les côtes d'Indonésie, de Thaïlande, de Malaisie, du Sri Lanka, d?Inde, du Bangladesh et des Maldives. Les bilans, qui s'alourdissent d'heure en heure, faisaient état ce matin de plus de 17 000 morts, dont plus de 5 000 au Sri Lanka, plus de 4 000 en Indonésie et plus de 6 000 en Inde. De nombreuses personnes étaient aussi portées disparues. Selon la Croix-Rouge à Genève, la catastrophe a fait plus d'un million de personnes déplacées et sans abri. Partout, des murailles d'eau ont défoncé habitations, hôtels et commerces, ravagé les ports, coulé des bateaux et détruit des villages de pêcheurs. Elles ont fait s'effondrer des ponts, coupé des lignes électriques et téléphoniques, rendant les communications difficiles et compliquant les secours. Elles ont aussi déferlé sur les plages paradisiaques de la région, notamment en Thaïlande, où séjournaient des milliers d'Occidentaux, engloutissant des baigneurs, réduisant en miettes des bungalows et contraignant les touristes à courir pour sauver leur vie. Le gouvernement thaïlandais a décrété l'état de catastrophe naturelle. Le Sri Lanka a fait de même tout en sollicitant l'aide internationale. La présidente du Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga, a appelé des médecins du monde entier à venir soigner les victimes. En Indonésie, le président Susilo Bambang Yudhoyono a évoqué une «catastrophe nationale» et a décrété trois jours de deuil dans le pays. Le bilan des morts, pays par pays, établi ce matin : - Inde : 6 279 - Sri Lanka : 5 860 - Indonésie : 4 448 - Thaïlande : 839 - Malaisie : 42 - Maldives : 32 - Bangladesh : 2 - Birmanie : 1 - Kenya : 1 - Total : 17 504
