A la suite de la signature des accords d'Oslo en 1993, Yasser Arafat, le chef de l'Organisation de libération de la Palestine, regagne les territoires en 1994 après 27 ans d'exil. Il y établit l'Autorité palestinienne, qui doit ouvrir la route vers un Etat palestinien. L'Autorité palestinienne ? dont l'intérim est assuré par le président du parlement Rawhi Fattouh ? n'exerce actuellement que des pouvoirs très limités sur quelques parties de la Cisjordanie et de la Bande de Gaza occupées. Elle exerce théoriquement ses pouvoirs sur 67% de la bande de Gaza, les 8 000 colons juifs occupant le tiers restant. Mahmoud Abbas a succédé à Yasser Arafat à la tête de l'OLP. Le Parlement palestinien, qui compte 88 sièges, est dominé par le mouvement Fatah (dirigé depuis novembre par Farouk Kaddoumi qui vit à Tunis). Le scrutin du 9 janvier sera le deuxième du genre dans les territoires palestiniens après celui de 1996, remporté haut la main par Yasser Arafat. Fin décembre, les Palestiniens ont élu pour la première fois depuis 28 ans, des conseils municipaux dans plusieurs localités de Cisjordanie.
