Distance Chelsea continue à imposer son rythme infernal en tête du championnat, après avoir gagné samedi à Tottenham (2-0), alors qu'Arsenal a encore perdu du terrain, en se faisant battre à Bolton (0-1). Le champion en titre a peut-être abandonné toutes ses illusions à Bolton, qui ne l'avait plus emporté à domicile depuis le 31 octobre. Le but de Stalios Giannakopoulos (41e), sur un centre parfait d'El-Hadji Diouf, laisse désormais Arsenal à 10 points de Chelsea. Les Blues semblent plus que jamais s'acheminer vers leur premier titre depuis 50 ans. Tottenham, qui était invaincu depuis 8 matches et avait engrangé 21 points sur 24 possibles, semblait à même de mettre en danger le leader. D'autant qu'au match aller, il avait su aller chercher le nul (0-0) sur la pelouse de Chelsea. Mais une faute du défenseur international anglais Ledley King sur le Russe Alexei Smertin, sanctionnée par un penalty de Frank Lampard (39e), a inversé les données. Lampard a ensuite doublé la mise en fin de match (90e). Les Blues ont remporté leur 18e succès de la saison, pour 4 nuls et une seule défaite. Leur défense, bien que bouleversée avec le déplacement côté gauche de Paulo Ferreira et la présence à droite de Glen Johnson, s'est montrée aussi impénétrable qu'à son habitude (8 buts encaissés depuis le début de saison). Ils restent ainsi sur six matches sans le moindre but encaissé. L'autre choc de la journée, le «classique» opposant Liverpool à Manchester United est revenu à ces derniers. Les Red Devils sont allés s'imposer à Anfield (1-0) sur un but de Wayne Rooney (21e), poursuivant sur leur lancée de 12 matches sans défaite et 7 matches sans encaisser de but. Ils restent toutefois à 11 points de Chelsea, mais reviennent à un point d'Arsenal. Malgré les débuts de l'attaquant espagnol Fernando Morientes, transféré jeudi du Real Madrid, Liverpool n'a pu trouver la faille dans la défense de MU, qui a pourtant perdu à l'heure de jeu Wes Brown, exclu après avoir reçu un second avertissement. Les Reds ont dû s'incliner sur une frappe des 25 m de Rooney, qui faisait son retour en championnat après une suspension de trois matches, avec au passage une grossière erreur de leur gardien Jerzy Dudek. Avec désormais 10 points de retard sur MU, toujours 3e, Liverpool a quasiment perdu tout espoir de figurer sur le podium en fin de saison. Plus en retrait, Charlton, vainqueur de Birmingham (3-1) et Aston Villa, victorieux de Norwich (3-0), sont toujours en course pour une place européenne. Alan Shearer, qui n'avait plus joué depuis le 14 novembre 2004, a frappé dès son retour avec un penalty (9e) pour Newcastle face à Southampton (2-1), le 400e but de sa carrière.
