Le monde arabe comptera, cette année, quelque 70 millions d'analphabètes parmi les plus de 15 ans, soit un taux moyen de 35,6%, indique un rapport interne de l'Organisation arabe pour l'éducation, la science et la culture (Alesco) à Tunis. Le phénomène touche l'ensemble de la région, mais les populations des pays à forte densité démographique sont les plus frappées, en l'occurrence l'Egypte (17 millions), le Soudan, l'Algérie, le Maroc et le Yémen. Les mieux lotis parmi les 21 membres de l'Alesco sont de «petits pays» dotés de ressources, notamment les Emirats arabes unis, le Qatar, Bahreïn, le Koweït, mais aussi les Palestiniens, d'après l'état des lieux de l'Alesco. Bien que les taux d'analphabétisme évoluent à la baisse, le nombre absolu d'analphabètes est en hausse continue : de 50 millions (73%) en 1970, ils sont passés à 61 millions en 1990 (48,7%) et devraient atteindre 70 millions cette année, ajoute le rapport. L'Alesco, relevant de la Ligue des Etats arabes et basée en Tunisie, se dédie à la lutte contre l'analphabétisme et dispose d'un arsenal de plans et stratégies en la matière.
