Un homme surnommé le «Tueur en série de l?autoroute» (Highwayman) de Pretoria a souri et bu un verre d?eau après que la cour de Pretoria l?eut condamné six fois à la prison à vie pour meurtres, ajoutant 52 années d?emprisonnement supplémentaire pour des vols et un viol. Elias Chauke, 32 ans, père de deux enfants, a été reconnu coupable des meurtres de cinq femmes, du vol de trois d?entre elles et du viol de l?une d?elles. Les meurtres ont eu lieu à la fin de l?année 2002. Selon l?accusation, il a violé toutes ses victimes mais le juge Khami Makhafola a affirmé que le fait que du sperme ait été retrouvé sur certains endroits où ont été commis des crimes ne signifiait pas nécessairement que Chauke ait violé ses victimes? Chauke attirait ses victimes dans les buissons en leur assurant qu?il allait leur offrir un emploi. Certaines de ces femmes ont eu le crâne fracassé, d?autres ont été étranglées. Les corps ont souvent été découverts dans un état de décomposition avancé, entre octobre et novembre 2002. Le juge Makhafola a affirmé que Chauke s?en était pris à des femmes sans défense, qui tentaient de trouver un emploi et lui avaient fait confiance. «Selon moi, il n?existe aucune circonstance atténuante. Ces crimes ont été commis de manière étrange et brutale, et les victimes ont clairement souffert.» «Deux des victimes n?ont toujours pas été identifiées et leurs familles angoissées doivent sûrement les chercher.» «La Cour doit envoyer un message selon lequel un comportement aussi barbare ne sera pas toléré.» Le Dr Gerhard Labuschagne, un expert de la police, a expliqué que le comportement de Chauke était «typique des tueurs en série sud-africains». La proposition d?un emploi est un stratagème utilisé par d?autres tueurs sud-africains, profitant de la pauvreté de leurs victimes pour les attirer dans un endroit reculé. Les familles des victimes n?ont pu cacher leur surprise et leur colère lorsque Chauke a calmement déclaré à la cour qu?il allait faire appel de sa condamnation.
