Biegenvald a eu une enfance catastrophique et a passé la plus grande partie de sa vie en prison. Il ne savait rien faire d'autre que voler et tuer. Travaillant dans un parc, lieu de rassemblement pour les jeunes en quête de sexe et de drogue, il assassina au moins quatre adolescentes brunes et les enterra dans le jardin de sa mère. Mais il était aussi orgueilleux et vantard, et deux de ses «amis» le désignèrent à la police lorsqu'un corps fut découvert dans le parc. Régulièrement battu par son père alcoolique, Richard Biegenvald mit le feu à la maison familiale à l'âge de cinq ans. Il fut placé en observation au Centre psychiatrique du comté de Rockland, dans l'Etat de New York. Durant le reste de son enfance, il fut ballotté d'hôpitaux psychiatriques en maisons de correction. A 8 ans, il avait déjà un problème d'alcool et était un parieur compulsif. A 9 ans, il subit une thérapie expérimentale à base d'électrochocs à l'hôpital Bellevue de New York. On l'envoya dans la State Training School for Boys (une maison de correction) de Warwick, dans l'Etat de New York, où il fut accusé de vol et d'avoir incité ses camarades à l?évasion. Lors d'une visite chez ses parents, il vola de l'argent à sa mère. Enfin, à 11 ans, il tenta de se suicider en s'immolant par le feu. Biegenvald réussit à terminer ses études au collège avec plusieurs années de retard, mais ne passa que quelques semaines au lycée. Il partit pour Nashville, dans le Tennessee, où il vola une voiture et fut arrêté par le FBI pour avoir conduit un véhicule volé d'un Etat à un autre (c'est un crime fédéral). On l'envoya en maison de correction. En 1958, à 17 ans, quelques mois après avoir été libéré, il vola une autre voiture à Staten Island avec un ami, et ils conduisirent vers le nord jusqu'à la ville de Bayonne, dans le New Jersey. Ils tentèrent de dévaliser une supérette et Biegenvald tua le propriétaire, Stephen Sladowski (qui était aussi assistant du procureur). Ils repartirent vers le sud. A Salisbury, dans le Maryland, il blessa un policier. Un peu plus tard, il tira sur des state-troopers (policiers des autoroutes) qui tentaient de le forcer à arrêter son véhicule pour excès de vitesse. Reconnu coupable du meurtre de Sladowski, Biegenvald fut condamné à la prison à vie. Mais il fut libéré sur parole en 1975, après 17 années de prison. Une fois sorti, le casier judiciaire de Biegenvald ne lui permit de trouver que des «petits boulots» et il vécut chez sa mère. Malgré ses cicatrices au visage, Biegenvald parvint à séduire la fille des voisins, une adolescente de 16 ans. Elle venait d'une bonne famille, elle était intelligente, belle... et aurait pu être sa fille. En 1977, il cessa de se présenter à son «surveillant» de liberté conditionnelle et le système sembla tout simplement l'oublier... Il fut arrêté à Brooklyn en juin 1980 pour viol, et épousa sa petite amie en prison. La jeune femme violée ne parvint malheureusement pas à le reconnaître lors de la confrontation, mais Biegenvald fut toutefois emprisonné durant six mois lorsque les autorités réalisèrent qu'il avait violé sa conditionnelle. (à suivre...)
