Ascension Choisi vendredi dans le cinq de l'Est pour le All Star Game- 2005, LeBron James sera le deuxième plus jeune titulaire de l'histoire. Yao Ming, derrière le soutien massif du continent asiatique, a détrôné Michael Jordan en nombre de votes. Avec plus de 2,5 millions en sa faveur, le pivot chinois efface le record établi par MJ en 1997. En attendant maintenant la liste des remplaçants de la sélection, en début de semaine prochaine. Un record que LeBron James n'aura pas. Celui qui s'apprête à rafraîchir progressivement un bon nombre des palmarès historiques de la NBA, ne sera pas le plus jeune joueur à participer au All Star Game. Un strapontin déjà réglé par Kobe Bryant en 1998 (à 19 ans). King James a pourtant bien été désigné vendredi pour participer à son premier rendez-vous constellé, le 20 février prochain à Denver. «ça signifie beaucoup», explique-t-il, «parce que tous les votes viennent des fans. ça fait chaud au c?ur». Le sentiment vaut aussi pour Grant Hill. Freiné par l'état déplorable de sa cheville gauche et ses multiples opérations, le joueur du Magic revient à la vie NBA cette saison (18,9 pts - 4,5 rbd - 3,6 pds de moyenne). «C'est dingue. Je ne m'attendais vraiment pas à ça.» Dans une équipe de l'Est, dirigée par Stan Van Gundy (Miami) et complétée par Allen Iverson, Vince Carter et Shaquille O'Neal, le pivot de Miami s'est offert le luxe de battre le record de votes fixé en 1997 par et pour Michael Jordan (2.451.136). Une anecdote. La nouvelle marque historique, sans surprise et avec les votes venus d'Asie, est désormais possession chinoise. Avec plus de 2,5 millions (2.558.378), Yao Ming a tout effacé. Même décevant cette année, le pivot des Rockets démarrera le 54e All Star Game aux côtés de Kevin Garnett, Tim Duncan, Kobe Bryant et Tracy McGrady. En concurrence avec Mike d'Antoni (Phoenix) pour le poste de head-coach de la sélection Ouest, la victoire à Los Angeles assure dès à présent aux Spurs un meilleur bilan que les Suns au terme des rencontres de dimanche (la limite de sélection fixée par la NBA). «Pop» devient le premier Spur nommé pour diriger une sélection All Star. De quoi donner des envies à son meneur français.
