Conquête C?est la troisième fois que l?USM Alger s?attaque à cette Ligue des champions avec, comme d?habitude, la ferme intention de décrocher le trophée. L?épreuve de cette année débute par un déplacement en Libye face à l?Olympique. Le leader du championnat, l?USM Alger, s?est envolé, hier après-midi, pour la capitale libyenne, via Tunis, où il affrontera demain l?Olympique de Tripoli pour le compte du match aller des 16es de finale de la Ligue des clubs champions. Après le match qu?ils ont livré lundi dernier contre la JSK, où ils ont pris une bonne option pour le titre de champions d?Algérie, les joueurs de l?USMA ont bénéficié d?un jour de repos avant de reprendre l?entraînement jeudi matin sous la direction de Djamel Menad. Malheureusement, pour leur premier rendez-vous africain de la saison, les Algérois seront diminués par l?absence des défenseurs Deghmani et Aribi et des attaquants Benchergui et Bourahli. Si les deux premiers relèvent de blessures, les deux seconds ont brillé par leur absence à la reprise des entraînements sans le moindre justificatif, ce qui a contraint le staff technique à les écarter pour le moment. Bien qu?embêtante, cette situation n?a pas l?air de vraiment perturber le travail de l?équipe qui renferme assez d?individualités pour bien négocier cette première manche. A un ou deux joueurs près, on devra retrouver la même ossature qui a battu la JSK lundi dernier à Bologhine. Menad devra compter sur une défense bien expérimentée avec le quatuor Hamdoud-Haddou-Meftah-Zeghdoud. Au milieu, Menad aura l?embarras du choix avec les Doucouré, Dziri, Achiou, Ammour et autres Djahnine et Ghazi, alors qu?en attaque on devrait retrouver le Nigérian Eneramo qui sera probablement associé à Metref ou Belkheïr. L?adversaire de l?USMA demeure la grande inconnue, puisque les deux clubs-phares qui dominent le championnat libyen sont le Ahly et l?Ittihad tous deux de Tripoli. L?Olympique, lui, occupe actuellement la quatrième place du classement, alternant des résultats en dents de scie avec, entre autres, une victoire contre le leader El-Ittihad au début du mois dernier et une récente défaite, vendredi dernier, contre El-Madina un mal classé. Les coéquipiers de l?international Chibani comptent, eux aussi, quelques blessés dans leurs rangs qui sont donc incertains pour le match de demain, comme Abdessalem Khemis et Siradj Souaï. Quant à Nader Kara, il n?a repris l?entraînement qu?au courant de la semaine dernière. La presse libyenne appréhende, en tous les cas, la venue de l?USMA compte tenu de sa valeur et de son capital expérience dans cette compétition. Pour les Rouge et Noir, on vise carrément la victoire afin de s?assurer, dès le match aller, une qualification au prochain tour où ils risquent de croiser un certain Ahly du Caire. Il faut dire que les gars de Soustara nous ont souvent habitués à des qualifications plutôt faciles aux premiers tours avant de s?incliner lors du passage de poule. Avec une bonne avance en championnat, les hommes de Menad veulent se consacrer à la Ligue des champions dont ils font un de leurs objectifs cette saison durant laquelle ils comptent bien tenir le rythme, notamment en été où les rencontres de poule seront les plus déterminantes et où l?USMA a souvent eu de la peine à suivre la cadence.
