Retard A Souaflia, commune de cette wilaya, le projet de l?unité carreaux-sol peine à démarrer. Entamés en 1988 par l'Entreprise de céramique de l'Ouest (ECO-Tlemcen), les travaux de réalisation de cette unité, qui ne devaient durer que 24 mois, ont connu plusieurs arrêts. Une situation due à de multiples contraintes qui grèvent la mise en production de cette entreprise, révèle la fiche technique de son état d'avancement. Les retards, pénalisant sa réalisation, n?ont fait que s'accumuler et le chantier de cette unité carreaux-sol était déterminé quant à son évolution par la situation qui caractérisait, à l'époque, la Yougoslavie, pays d'où devaient provenir bon nombre de ses équipements. En 1993, une partie de ses équipements, avait été fournie par la société italienne Nassiti, conceptrice du projet et chargée également d'en suivre l'évolution et la mise en production pour le compte de l'ECO-Tlemcen. Face à cet immobilisme, le promoteur initial du projet, en raison de son incapacité de le soutenir financièrement, a, dès janvier 2000, à la faveur du processus de réformes, décidé de contracter un partenariat avec un opérateur privé. Ce partenariat allait créer la Société par actions SPA Ceramic Souaflia, qui a repris les travaux il y a deux ans. L'activité qu'elle projette porte sur la production et la commercialisation des produits en céramique et accessoires. Néanmoins, la mise en exploitation de cette unité, fixée au quatrième trimestre de l'année en cours, pourrait encore être retardée en raison de deux contraintes de taille : celle liée à l'alimentation en gaz naturel de l'usine qui doit être acheminée de Bouguirat, localité située à une douzaine de kilomètres et qui suppose un financement conséquent, et celle concernant l'extension de l'assiette foncière de l'unité nécessaire à la nouvelle configuration. Cette procédure relève d'une opération complexe visant l'acquisition de terres mitoyennes appartenant à des privés. La SPA, qui envisage d'acheter ces terres, pourrait faire face au refus de leurs propriétaires qui proposeraient des prix très élevés. Les capacités de production fixées par l'usine sont d'un million de mètres cubes en première phase,puis elles doubleront, quand elle atteindra sa vitesse de croisière. A ses débuts, elle emploiera 150 travailleurs dont 22 cadres. Dans une correspondance adressée, en septembre dernier, à la direction de l'industrie, le président du conseil d'administration de cette SPA a indiqué notamment qu'un contrat de fourniture d'équipements a été signé et son financement accordé.
