Bombes intelligentes frappant plusieurs cibles simultanément, les traitements anticancéreux expérimentaux, présentés ce week-end au congrès de l'American Society of Clinical Oncology (Asco), marquent le début d'une nouvelle génération de médicaments. «La thérapie ciblée est vraiment une réalité clinique», a déclaré un docteur de l'université du Texas qualifiant cette nouvelle catégorie de médicaments «de bombes intelligentes contre le cancer». «Depuis environ un an, il y a beaucoup plus d'options de traitements ciblés, mais aucun n'a encore été autorisé par la FDA (les autorités américaines de réglementation des médicaments)», a ajouté ce chercheur de l'université de Californie, en exprimant l'espoir que ces thérapies pourront bientôt être commercialisées. Il a lui-même présenté les résultats d'une étude conduite sur 52 malades atteints d'un cancer avancé des reins avec un médicament expérimental «multicibles» des laboratoires Pfizer, baptisé AG-013736. Environ 40% des patients de ce groupe ont enregistré une réduction de leur tumeur, contre un sur dix avec des traitements traditionnels. Plusieurs des malades traités avec l'AG-013736 ont vu leur vie se prolonger au-delà d'un an, beaucoup plus que ce qu'ils pouvaient espérer. Ce médicament bloque à la fois la formation des vaisseaux sanguins permettant aux cellules cancéreuses de recevoir de l'oxygène et de se nourrir ainsi que le mécanisme moléculaire indispensable à leur croissance et propagation. Pfizer conduit aussi des essais cliniques avec un autre médicament de la même catégorie, le Sutent, objet de dix études sur divers cancers et dont les résultats doivent être présentés à Orlando. D?autres firmes ont également des traitements anticancéreux multicibles à un stade précoce de développement. Le 41e congrès annuel de l'Asco, la plus importante association de ce type dans le monde pour les recherches cliniques sur le cancer, s'est ouvert, vendredi après-midi, à Orlando et rassemble, jusqu'au 17 mai, quelque 25 000 cancérologues, représentants de laboratoires pharmaceutiques, investisseurs et analystes financiers.
