Le dossier des femmes disparues du Downtown Eastside de Vancouver a connu un développement important, mercredi, devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique. La Couronne a porté 12 nouvelles accusations de meurtre prémédité contre Robert Pickton, toujours détenu depuis son arrestation, en février 2002. Les documents déposés à la cour par le procureur de la Couronne, Mike Petrie, précisent que les nouvelles accusations concernent les meurtres de Cara Ellis, Andrea Borhaven, Kerry Koski, Wendy Crawford, Debra Lynne Jones, Marnie Frey, Tiffany Drew, Sarah Devries, Cynthia Feliks, Angela Jardine, Diana Melnick ainsi que celui d'une femme non identifiée. Pickton, qui avait déjà été accusé du meurtre de 15 femmes toxicomanes et prostituées, sera jugé pour le meurtre de 27 personnes. Sept des nouvelles accusations découlent de l'enquête préliminaire que Pickton a subie en 2003. La Couronne a décidé de porter cinq autres accusations à la lumière des preuves recueillies après la tenue de l'enquête préliminaire. L'accusé n'était pas physiquement présent à la cour, mercredi. Il a comparu par vidéo-conférence. Le procès devant le jury de Pickton devrait commencer au début de l'année prochaine. Toutefois, la défense pourrait demander un délai afin de prendre connaissance des nouveaux documents présentés par la Couronne. L'avocat de la défense, Peter Ritchie, a déclaré au juge qu'il demanderait un interdit de publication plus sévère pour tout ce dossier. Pendant de nombreuses années, les familles de ces femmes ont multiplié les efforts pour forcer les autorités policières à faire davantage pour élucider ces disparitions. Le 7 février 2002, Robert Pickton a été arrêté lorsque des policiers ont effectué une descente dans la ferme de la famille Pickton, à Port Coquitlam, à l'est de Vancouver. Pendant 18 mois, la ferme a été passée au peigne fin, et des milliers de pièces ont permis à la Couronne d'accuser Pickton. Au cours des années 1980 et 1990, plus de 60 femmes ont disparu dans ce quartier, le plus pauvre au Canada.
