Objectif n Cette exposition a pour ambition de montrer au public le développement extraordinaire qu?ont connu les sciences à l?époque de ce qu?il est convenu d?appeler l?âge d?or de la civilisation arabo-musulmane (VIIIe-XVe siècle). L?Institut du monde arabe de Paris organisera, du 26 octobre 2005 au 19 mars 2006, une grande exposition patrimoniale consacrée à l?âge des sciences arabes. «La civilisation arabo-musulmane nous a légué le système de numérotation utilisé dans le monde entier et a transmis le chiffre zéro inventé par les mathématiciens indiens. Les mathématiciens arabes ont inventé l?algèbre et furent les premiers à imaginer les différents procédés permettant la résolution des équations», lit-on dans la note de présentation de cette exposition. D?autres sciences ont également été développées par les savants musulmans, notamment l?astronomie, la nomenclature des termes employés d?origine arabe en témoigne. Il faut dire que la civilisation musulmane s?est emparée de toutes les branches du savoir intellectuel et technique et a accompli des découvertes prodigieuses dans différents domaines : mesure du temps (horlogeries variées), repérage dans l?espace (navigation et création de cartes géographiques), mise au point de dispositifs mécaniques et optiques, chimie, médecine et architecture. Les organisateurs notent que l?histoire des sciences occidentales a longtemps occulté ce qu?elles devaient à la science arabe. Pourtant, les savants musulmans ont d?abord étudié et assimilé, puis apporté de nouvelles données aux disciplines pratiquées dans les civilisations antérieures (surtout grecque, mésopotamienne et indienne) en ayant recours à la science expérimentale et en défrichant des domaines et des techniques qui ne se constitueront que bien plus tard en Europe. En fait, le Moyen-Age de l?Occident est contemporain de l?âge d?or de la civilisation de l?Islam. Une langue commune, l?arabe, la prospérité de l?empire et l?encouragement des califes et des princes de la liberté de pensée et de la tolérance sont autant de facteurs qui ont permis de faire progresser le patrimoine scientifique commun, favorisant ainsi une approche esthétique, pédagogique et ludique. Les ?uvres réunies à l?Institut du monde arabe (tous types de supports), assorties d?une signalétique qui en permettra la compréhension et la signification, sont complétées de modules audiovisuels (interviews, séquences films, images de synthèse).
