Le nom de Kusila nous a été transmis par les sources arabes relatives à la conquête du Maghreb. Le nom est transcrit comme nous le donnons, mais aussi sous les formes Kusayla et même Qosayla. Kusila était le chef de la puissante tribu des Awraba qui occupait toute une partie des Aurès. Il a d?abord combattu les Arabes, puis, vaincu à la bataille d?Al-Alurit, aux sources de Tlemcen, il a fait sa soumission et se convertit à l?islam (675). Il va réussir à gagner la confiance du chef musulman Abû al-Muhadjîr Dinâr et à devenir l?un de ses proches collaborateurs. Mais le retour de Oqba Ibn Nafiê au Maghreb va bouleverser la situation. Le célèbre conquérant fait arrêter le prince berbère, qui va s?enfuir et abjurer. Il réunit une armée et entre de nouveau en guerre contre les Arabes. Il tue Oqba, marche contre Kairouan, la place forte des Arabes, qu?il prend. Il en fait sa capitale et va y régner pendant cinq années. Cependant, il ne réussira pas à réunir les Berbères autour de lui et, en 638, les Arabes, revenus en force, reprennent Kairouan. Kusila est tué. Le nom de Kusila est peut-être la forme berbérisée (ou arabisée ?) du latin Caesilius (Cécilien), nom romain répandu parmi les Berbères christianisés. On peut songer aussi à une étymologie berbère aksil (félin), encore attesté dans les parlers de l?Aurès, région dont était originaire Kusila. On notera que le mot figure, en Kabylie, dans l?ethnonyme At-Ksila, une tribu de la région de Béjaïa.
