La naissance de l'Islam La péninsule arabique, avant le VIIe siècle, était polythéiste, vouant notamment un culte à une pierre noire : la Ka'ba. Dans cette péninsule, on trouve aussi des communautés chrétiennes ou des royaumes juifs. Elle est une plaque tournante du commerce, tandis que l'organisation politique est limitée avec des tribus et des clans. Elle ne fait partie d'aucun des grands empires de son époque : byzantin ou sassanide. Mohammed, né à La Mecque, va avoir une vision, en 610, de l'archange Gabriel, qui lui dit de réciter les paroles de Dieu, le Coran. Après cette conversion, il va raconter la bonne nouvelle. En 622, commence le calendrier musulman : c'est la première année de l'Hégire vers Médine, centre de propagation de la nouvelle religion. Le Prophète retourne à La Mecque où il meurt, laissant en suspens le problème de sa succession. Toute l'organisation politique et sociale de l'Arabie va changer avec le développement de l'idée de communauté des croyants : la umma. Il apparaît comme un penseur religieux et un pouvoir politique. L'expansion islamique et les transformations byzantines Cette expansion sera très rapide. Les raisons sont à la fois externes et internes. Externes car le monde arabe se trouve dans une situation politique favorable : les guerres entre Perses et Byzantins battent leur plein ; de plus, le monde byzantin connaît des problèmes internes, politiques et religieux, importants, avec de nombreux excommuniés aux périphéries de l'empire. De plus, Byzance a des problèmes politiques en Europe aussi, avec des possessions fragilisées par les invasions slavo-bulgares. Conséquence : les Arabes vont être naturellement minoritaires dans leur nouvel empire et donc ils ne vont jamais demander la conversion forcée des autres. Une tolérance religieuse s'annonce alors, qui a pour contrepartie la soumission politique et fiscale avec l'apparition d'un nouvel impôt sur leur personne. Pour le monde arabe, on va encore utiliser le modèle de l'Etat romain pour les cadres politiques avec la dynastie Omeyyade (661-750) et les khalifes. Sous les Omeyyades, il va y avoir une stabilisation de la religion avec le Coran qui devient le texte officiel qu'il faut compléter avec les hadits, règles de vie du Prophète. (à suivre...)
