Communautés rurales et urbaines Deux aspects fondamentaux de la fin du Haut Moyen-Age sont à rappeler : l'aspect politique et seigneurial et l'aspect religieux. Mais maintenant, apparaît un nouveau protagoniste : la communauté villageoise. Ville et campagne (XIe et XIIIe siècles) Dans l?ordre seigneurial et l?essor des centres de peuplement par rapport au système seigneurial, les communautés peuvent se considérer comme l'autre facette d'un même médaille : les liens entre l'essor du peuplement et du développement agricole et la seigneurie sont fondamentaux. En effet, le peuplement ne se fait pas dans un monde clos et tout ce qui est pouvoir est lié à la seigneurie. Seigneurie et communauté rurale La mise en place des communautés villageoises est très proche chronologiquement du paroxysme châtelain (1070-1130). C'est en effet grâce aux seigneurs que les centres de peuplement se créent et se structurent : c'est le seigneur qui concède les chartes de droits et de devoirs. Ces communautés deviennent même les points forts de l'économie seigneuriale, évoluant en zones privilégiées de l'économie seigneuriale. Indiscutablement, des liens étroits relient l'essor des communautés rurales et la présence des pouvoirs seigneuriaux. La ville et le monde rural Dans un monde essentiellement rural, il est naturel que le développement urbain se fasse en relation avec la campagne : c'est là qu'habitent les seigneurs, notamment les seigneurs ecclésiastiques, et les agents administratifs royaux. Entre le XIe et XIIIe siècles, ce sont les campagnes qui développent la ville ; de même, l'essor villageois eut été manchot s'il n'y avait pas de liens entre les seigneurs fonciers et la ville. Dans les villes, les responsables du pouvoir local sont la communauté d'habitants ; ils acquièrent des capacités de commandement sur la ville elle-même et son entourage. Mais il existe des différenciations très nettes d'une région à une autre : l'ampleur des pouvoirs administratifs et politiques qu'accapareront les communautés villageoises les détermine. On remarquera assurément un accroissement du pouvoir local. Cela signifie que c'est à partir du morcellement des structures d'encadrement que se fait cette nouvelle régionalisation des pouvoirs. (à suivre...)
