Succès Les grosses cylindrées ont passé ce premier écueil sans grande difficulté. Le Real Madrid, Manchester United et le Milan AC, les géants d'Europe aux dix-sept C1, ont idéalement lancé leur campagne continentale en s'imposant à domicile face à Marseille (4-2), au Panathinaïkos (5-0) et à l'Ajax Amsterdam (1-0), mardi soir pour la 1re journée de la Ligue des champions de football. Les autres rencontres n'ont guère laissé place aux traditionnelles surprises européennes, à l'exception peut-être des matches nuls du FC Porto, vainqueur de la Coupe de l'UEFA, à Belgrade face au Partizan (1-1) et du Celta Vigo chez les Belges du FC Bruges (1-1). Les autres favoris ont bien tenu leur rang, à l'image de la Lazio Rome chez les Turcs de Besiktas (2-0), de Chelsea ? rebaptisé «Chelski» depuis l'arrivée à la présidence d'un milliardaire russe ? à Prague face au Sparta (1-0) et, à un degré moindre, des Glasgow Rangers à domicile face à Stuttgart (2-1). Le Real et son attaque de rêve ont certes été menés au score pendant trois minutes (26?-29?), mais les «Galactiques» ont ensuite rapidement pris la mesure de Marseille, qui a prouvé que le 3e du dernier Championnat de France pouvait difficilement faire jeu égal avec cinq des meilleurs joueurs offensifs du monde. Le Brésilien Ronaldo s'est d'ailleurs offert un doublé. Nullement inquiété par les Grecs du «Pana», Manchester United a expédié son affaire en première période (4-0 à la 40?), grâce à Silvestre, Fortune, Solskjaer et Butt. Djemba-Djemba est venu clôturer le festival et installer MU en tête du groupe E aussi solidement que le Real en tête du groupe F. Le tenant du titre, le Milan AC, a disposé de l'Ajax Amsterdam grâce au 6e but en dix jours de Filippo Inzaghi, décidément la bête noire de l'Ajax. En mai dernier, lors du quart de finale retour de C1 entre ces mêmes formations, «Pippo» avait inscrit un but et délivré deux passes décisives pour la qualification des Rossoneri (3-2). Les Italiens occupent seuls la première place du groupe H. Enfin, la logique s'est déjà dessinée dans le groupe G, avec la Lazio Rome et Chelsea aux commandes. Besiktas et le Sparta Prague se partageront vraisemblablement les miettes. Mercredi soir, pour la fin de cette 1re journée, les autres géants d'Europe entrent en lice. Le Bayern Munich reçoit le Celtic Glasgow (gr.A), Arsenal l'Inter Milan (gr.B) et la Juventus Turin Galatasaray (gr.D). Déclaration : Zinedine Zidane «Nous avons fait un gros match. Par moments, c'était fabuleux. Mais d'autres équipes que Marseille vont souffrir ici, et auront du mal à nous battre. Le premier but marseillais nous a réveillés. Sur l'ensemble, nous méritons notre victoire, même si Marseille a été bon. Au départ, cela me faisait bizarre de jouer contre l'OM. Mais après, on oublie contre qui on joue et on joue avec ses coéquipiers.» N. B. : Voir les résultats et le classement dans notre édition en PDF
