De rudes déplacements attendent le Real Madrid (Groupe F) et Manchester United (Groupe E), respectivement sur le terrain du FC Porto et à Stuttgart, aujourd'hui lors de la 2e journée de la 1re phase de la Ligue des champions de football. Tous deux leaders — et invaincus — dans leurs championnats respectifs, le Panathinaïkos et les Rangers ont connu des fortunes diverses lors de la 1re journée. Les Grecs ont été atomisés à Manchester (0-5) alors que les Britanniques ont dominé Stuttgart (2-1). Autant dire que le “Pana” doit l'emporter pour garder ses illusions intactes. Le déplacement à Stuttgart a tout d'un piège pour Manchester. La jeune équipe de Felix Magath est, en effet, en tête de la Bundesliga, invaincue après sept journées avec aucun but encaissé (pour neuf marqués). Le verrou allemand risque toutefois d'avoir fort à faire face à l'armada offensive des Red Devils, qui ont passé cinq buts au Panathinaïkos lors de la 1re journée, et leur buteur vedette Ruud Van Nistelrooy, auteur d'un coup de chapeau, samedi à Leicester (4-1). Ramené sur terre par Valence (0-2) en Liga, le Real Madrid se voit offrir un nouveau déplacement périlleux, mercredi, sur le terrain du FC Porto. Les Portugais ont tout gagné la saison dernière (Championnat et Coupe du Portugal, Coupe de l'UEFA) et sont déjà en tête de leur championnat cette saison. Deco et Porto rêvent maintenant de s'offrir le Real de Figo, d'autant que les Madrilènes seront privés de Beckham et, peut-être, de Raul. Le Stade Vélodrome attend une victoire de son OM face au Partizan, classé 32e et dernier au cœfficient points par l'UEFA parmi les 32 qualifiés de la 1re phase de C1. Battu à Santiago-Bernabeu par le Real (2-4) en ouverture, Marseille doit maintenant engranger ses premiers points pour quitter la dernière place du groupe. Mido et Drogba seront chargés de mettre le feu à la défense serbo-monténégrine conduite par le Nigérian Taribo West. La Lazio retrouve sur son chemin une vieille connaissance en la personne de Karel Poborsky. Le Tchèque, qui a porté le maillot bleu ciel pendant une saison et demie (janvier 2001-mai 2002), veut se rappeler au bon souvenir du Stadio olimpico où les tifosi romains attendent confirmation des bons débuts à l'extérieur de la Lazio, sur le pelouse du Besiktas (2-0). Chelsea a l'occasion, comme la Lazio, de confirmer à domicile son entame victorieuse à Prague (1-0). La multinationale londonienne battant pavillon russe, toujours invaincue en Premier League, semble hors de portée du Besiktas même si les Turcs sont en tête de leur championnat. Le Milan AC, vainqueur de son premier match devant l'Ajax Amsterdam (1-0), se rend en Espagne avec une belle confiance, à l'image de son buteur ukrainien Andrei Shevchenko, auteur de 5 buts en quatre journées de championnat. Rivaldo figure dans le groupe retenu par Carlo Ancelotti pour ce déplacement à Vigo qui, de son côté, a remporté ce week-end sa première victoire en Liga et aspire à faire de même en Ligue des champions après des débuts mitigés à Bruges (1-1). Entre voisins, on ne va pas se faire de cadeaux. L'Ajax Amsterdam, quart de finaliste la saison dernière, part néanmoins favori face à des Belges qui se contenteront sans doute d'un point à Amsterdam.
