Révérence n George Best n?est plus. L?ancienne gloire du football nord-irlandais est décédée, hier vendredi, à la suite d?une infection pulmonaire aggravée. Le football britannique perd l?un de ses plus grands héros. «Il peut mourir à n'importe quel moment dans les prochaines 24 heures, je serais très surpris qu'il survive au-delà.» Le communiqué publié jeudi par le médecin de George Best à l'hôpital Cromwell avait définitivement mis fin aux derniers espoirs de voir l?ancienne gloire de Manchester United survivre. Hospitalisé en octobre pour une infection pulmonaire aggravée qui faisait suite à un alcoolisme prononcé depuis plusieurs années, l?état du Ballon d'Or 1968 n?avait cessé d?empirer depuis. Placé sous assistance respiratoire la semaine dernière, Best est donc mort vendredi. Surnommé le 5e Beatle à sa grande époque, Best est surtout l?un des plus grands joueurs anglais de tous les temps. Avant-centre technique au possible, il a évolué sous les couleurs de Manchester United entre 1963 et 1974. Il y gagna notamment deux championnats en 1965 et 1967 ainsi qu'une Coupe d'Europe des clubs champions en 1968, année qui le vit être couronné du Ballon d'Or, récompensant le meilleur footballeur évoluant en Europe. 466 apparitions avec les Red Devils et 178 buts plus tard, Best était mis à la porte du club à 27 ans, pour, déjà, des problèmes d?alcoolisme. Parmi ses plus grandes ?uvres, on soulignera évidemment un sextuplé incroyable contre West Ham United. 37 fois international avec l'Irlande du Nord et auteur de 9 buts, il finit sa carrière dans des clubs moins huppés, Fulham d?abord (42 matches, 8 buts), puis Stockport County (3 matches, 2 buts), avant de s'exiler en Ecosse au Hibernian, puis aux Etats-Unis (Los Angeles Aztecs, San José Earthquakes) jusqu'à sa retraite en 1983. Il revient symboliquement en Angleterre pour y disputer 5 matches avec Bournemouth. La suite ne sera faite que d'excès en tous genres et la descente aux enfers ne s'arrêtera plus. Suite à une greffe du foie, ces médecins lui ordonnent de se désintoxiquer mais l'ancienne gloire refuse d'obéir. Sir Alex Ferguson s?est fendu d?un émouvant communiqué : «Il a été un joueur fantastique. Tout le monde à Manchester considère George comme l?un des plus grands. Tout cela est vraiment triste parce que c?était quelqu?un de formidable.» Johnny Giles, ancien coéquipier au sein de la sélection nord-irlandaise, a clairement défini la personne : «Pelé n'était pas aussi doué que George. Je placerai certainement George au-dessus de Johan Cruyff parce qu'il a eu plus de c?ur.» A 59, George est donc parti. Une minute de silence à sa mémoire l Le championnat anglais rendra hommage à sa manière à George Best ce week-end avec une minute de silence. Tous les arbitres de Premier League feront respecter ce week-end une minute de silence en hommage à George Best, décédé ce vendredi. Le Ballon d?Or 1968 avait remporté deux fois le titre avec Manchester United et était une figure légendaire du football britannique.
