Drame n Julius et Ethel Rosenberg ont connu une jeunesse malheureuse, marquée par la misère et la privation. Julius et Ethel Rosenberg, qui sont mari et femme depuis 1939, sont issus, tous les deux, de familles d?immigrants. Au moment des faits, ils ont respectivement trente-deux et trente-quatre ans. Ils ont connu, chacun de son côté, une enfance et une adolescence pauvres et, très tôt, ils ont adhéré aux Jeunesses communistes américaines, qui prenaient en charge, sous le couvert d?activités sportives et culturelles, les jeunes des quartiers pauvres. La famille de Julius était nombreuse et le père, ouvrier dans le secteur de la confection, gagnait à peine de quoi nourrir les siens. Le père était délégué syndical, ce qui signifie qu?il était souvent sans travail, donc sans solde. Comme Julius le rappellera, plus tard, dans sa correspondance et lors de son procès, bien souvent il est resté sans manger. La mère, pour faire vivre la famille, travaillait dans une usine où, pour un salaire de misère, elle cousait, onze heures par jour, des boutons. Malgré tout, Julius a pu faire des études. Après l?enseignement primaire puis secondaire, il a réussi à entrer à l?université pour suivre une formation d?ingénieur électricien. Cependant, pour aider sa famille, il a dû abréger ses études et commencer à travailler. Ethel Greenglass a suivi, à peu près, le même itinéraire. Son père était également pauvre, son métier de réparateur de machines à coudre ne lui rapportait pratiquement rien. La jeune fille a commencé des études, mais elle les a arrêtées pour aider sa famille. Le seul emploi qu?elle ait trouvé était celui de sténodactylo, un emploi qu?elle exercera pratiquement tout le temps. Le 31 décembre 1935, Julius est à une soirée dansante organisée par des syndicalistes grévistes à New York. Ce milieu, dans lequel a évolué son père, est également le sien et il a gardé de grandes sympathies dans le milieu ouvrier. Ethel est également là et le jeune homme l?a remarquée. Il s?approche d?elle timidement et lui demande si elle veut bien lui accorder une danse. Elle accepte en rougissant et après la danse, ils se retrouvent à siroter des boissons, discutant comme s?ils se connaissaient depuis toujours. Ils ont les mêmes goûts et surtout les mêmes affinités politiques. Ils ont des positions de gauche, soutiennent l?Union soviétique et critiquent le système capitaliste, générateur de misère et d?exploitation. Ils se revoient les jours suivants, sortent ensemble, puis Julius finit par demander la main d?Ethel. Le mariage est célébré en juin 1939. Le couple réside d?abord chez la mère de Julius, puis ils louent des chambres dans des meublés. Quand les Etats-Unis entrent en guerre, Julius n?est pas mobilisé, mais sert dans les transmissions. Le couple continue à habiter dans des hôtels avant de trouver un petit appartement, dans un quartier de New York fréquenté par les immigrants italiens et irlandais. En 1946, accusé d?être membre du Parti communiste américain clandestin, Julius perd son emploi. Il monte avec ses beaux-frères, David et Bernard Greenglass, une petite entreprise, mais celle-ci périclite. Les frères Greenglass se retirent, mais Julius continue. David demande à son beau-frère de lui rembourser ses parts, une querelle éclate et les deux hommes se brouillent. (à suivre...)
