Résumé de la 2e partie n La mort dans l?âme, Sondra attend que le prêtre soit parti, pour grimper les marches du presbytère et déposer son enfant sur le perron. Puis elle se redressa, descendit les marches en courant, et partit en direction de Columbus Avenue. Elle téléphonerait au presbytère depuis une cabine située deux blocs plus loin. Lenny se vantait de pouvoir entrer et sortir d'une église en moins de trois minutes. On ne savait jamais si elles étaient équipées ou non d'une alarme silencieuse, pensa-t-il en ouvrant son sac à dos pour y prendre une lampe torche. Pointant le faisceau vers le soI, il accomplit rapidement son parcours habituel. Le tronc, pour commencer. Les dons étaient moins généreux ces derniers temps, avait-il constaté, mais cette fois-ci il y avait plus d'argent qu'à l'accoutumée, entre trente et quarante dollars. Les casiers des offrandes sous les cierges rapportèrent davantage que ceux des dix églises qu'il avait visitées récemment. Il y en avait sept, placés à intervalles réguliers devant les différents saints. D'un geste habile, il en fit sauter les serrures et les vida. Au cours du mois précédent, il avait assisté à la messe à deux ou trois reprises afin de repérer les lieux. ll avait observé que le prêtre consacrait le pain et le vin dans des timbales ordinaires, aussi ne prit-il pas la peine de forcer le tabernacle de l'autel, sachant qu'il ne contiendrait rien d'intéressant. ll n'en éprouvait d'ailleurs aucun regret, au contraire. Les deux années qu'il avait passées à l'école paroissiale avaient laissé quelques traces, semblait-il, car il éprouvait toujours une sensation de malaise quand il effectuait certains actes. Cambrioler les églises n'était décidément pas son truc. En revanche, il n'éprouva aucun remords à partir avec le trophée qu'il était venu chercher en premier lieu, le calice d'argent au socle incrusté d'un diamant étoile. Il avait appartenu à Mgr Joseph Santori, le fondateur de la paroisse St-Clément cent ans plus tôt, et c'était le seul et unique trésor de cette église historique. Un tableau représentant l'évêque était accroché au-dessus d'un tabernacle d'acajou, dans une niche à la droite du sanctuaire. Le tabernacle était ouvragé et muni d'une grille destinée à la fois à exposer et à protéger le calice. A la fin de la messe l'autre jour, Lenny s'était approché pour lire la plaque commémorative :«A l'occasion de son ordination à Rome, le père Joseph Santori a reçu ce vase des mains de la comtesse Maria Tomicelli. ll appartenait à la famille Tomicelli depuis les débuts de la chrétienté. A l'âge de quarante-cinq ans, Joseph Santori fut consacré évêque et affecté au diocèse de Rochester. A sa retraite, à l'âge de soixante-quinze ans, il retourna à St-Clément où il passa le restant de sa vie à s'occuper des pauvres et des vieillards. La réputation de sainteté de Mgr Santori était si grande qu'après sa mort une pétition fut transmise au Saint-Siège afin de proposer sa béatification, un projet toujours en cours aujourd'hui.» Par Mary Higgins Clark (à suivre...)
