Elena Dementieva (n° 9) et Venus Williams (n° 10) ont été les deux premières têtes de série éliminées à l'Open d'Australie de tennis, ce matin à Melbourne. La Russe a été battue par l'Allemande Julia Schruff en deux sets, 7-5, 6-2, et l'Américaine par une jeune Bulgare de 18 ans, Tszvetana Pironkova, en trois manches 2-6, 6-0, 9-7. Dementieva, qui avait joué un rôle décisif dans la victoire de la Russie face à France en finale de la Fed Cup en septembre, a été une nouvelle fois très faible au service (12 doubles fautes). Elle a offert la victoire à son adversaire en commettant pas moins de 37 fautes directes. Finaliste de Roland-Garros et de l'US Open en 2004, Dementieva, 24 ans, n'a jamais particulièrement réussi en Australie. En huit participations, elle n'a jamais dépassé les huitièmes de finale. Revenue au premier plan par sa victoire à Wimbledon l'année dernière, l'aînée des Williams Venus n'avait plus perdu au premier tour d'un tournoi du Grand Chelem depuis l'édition 2001de Roland-Garros. La cuisse gauche bandée, l'Américaine a fini par craquer face au grand coup droit de Pironkova, considérée comme un des plus sérieux espoirs du circuit. En 2005, la jeune Bulgare a gagné 201 places à la WTA, du 295e au 94e rang. En revanche, la tête de série n° 1 du tournoi, la Califorienne Lindsay Davenport, s'est qualifiée sans difficulté en battant l'Australienne Casey Dellacqua en deux sets 6-2, 6-1.
